ב"ה, י"ט סיון, תשט"ו
ברוקלין.
שלום וברכה!
במענה על מכתבו ממוצש"ק, בו כותב שמסתפק מצד ההלכה אם מותר לשנות נוסח התפלה לנוסח אר"י, וכנראה כוונתו נוסח אשכנז לנוסח אר"י.
והנה מעשה רב אשר אלפים ורבבות מבני ישראל בדורות הראשונים של תלמידי הבעש"ט ותלמידי תלמידיו החליפו נוסח תפלתם באופן כזה, והנמוקים ע"פ הלכה ימצא בשו"ת מנחת אלעזר חלק א' סימן י"א ובשו"ת פרי השדה חלק ב', והמסקנא אשר מותר לשנות לספרד ואר"י ולא להיפך, ומובאים שם המקומות אשר שקו"ט בזה, ובד"א אשר השינוי יהי' ע"מ להתפלל מכאן ולהבא בקביעות בו אבל לא באקראי.
ב) בשאלתו סדר ואופן לימוד תורת החסידות, הנה מובן שזה תלוי בתכונת נפש הלומד כשרונותיו ונטיותיו, ולכן יפרש שיחתו לפני זקני אנ"ש הנמצאים בירושלים עיה"ק ת"ו, והם יורוהו, ובכלל הרי יש להתחיל בתניא חלק ג' אח"כ חלק ב' ואח"כ חלק א', דרושים מסוימים בספר דרך מצותיך ועוד.
והעיקר והיסוד בכל הנ"ל הוא כמו בכללות קבלת התורה הקדמת נעשה לנשמע, אפילו בלימוד התורה עצמה, כוונתי שאף שישנם ענינים שאינם מובנים או שגם מוקשים לו, בכל זה, לומדים בבטחון גמור שלאחר זמן יזכה גם הוא להבנה והשגה, וה"ה גם בלימוד תורת החסידות פנימיות התורה, נשמתא דאורייתא בלשון הזהר, ועוד ביתר שאת וביתר עז, כיון שבזמננו אלה היצה"ר מנגד ביותר דוקא ללימוד פנימיות התורה, וכמבואר בקונטרס עץ חיים לכ"ק אדמו"ר (מוהרש"ב) נ"ע.
בטח נזהר בטבילת עזרא ושומר שלשת השיעורים השוים לכל נפש מתקנת כ"ק מו"ח אדמו"ר זצוקללה"ה נבג"מ זי"ע בחומש תהלים ותניא הידועים, והשי"ת יצליחו.
בברכה,
בשם כ"ק אדמו"ר שליט"א
מזכיר
B"H, 19 Sivan, 5715. Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
In response to your letter from Motzaei Shabbat, in which you write that you are uncertain from a halachic perspective whether it is permissible to change the prayer rite to Nusach Ari—apparently meaning from Nusach Ashkenaz to Nusach Ari. There is clear precedent: thousands and tens of thousands of Jews in the early generations of the Baal Shem Tov's students and their disciples changed their prayer rite in this way. The halachic reasons can be found in Shu"t Minchat Elazar vol. I, siman 11, and Shu"t Pri HaSadeh vol. II. The conclusion is that it is permitted to change to Sefard or Ari but not the other way around; these sources also cite places where this was debated. This only applies when the change is made with the intention of praying consistently in the new rite from now on, not just occasionally.
2) Regarding your question about the order and method for studying Chassidus: this naturally depends on the nature of the student—his abilities and inclinations—so he should discuss this with the elders of Anash who are in Jerusalem Ir HaKodesh, may it be rebuilt and established, and they will guide him. In general, one should begin with Tanya part III, then part II, then part I; certain discourses in Derech Mitzvotecha and others as well.
The main point and foundation in all of this—as with Torah study in general—is the principle of "na'aseh v'nishma" (we will do and we will hear) as a preface even to Torah study itself. That is: even if there are matters that are not understood or seem difficult, nevertheless one studies with complete confidence that after some time he too will merit understanding and comprehension. This also applies to learning Chassidus—the inner dimension of Torah (Nishmata d'Orayta in the language of Zohar)—and even more so nowadays when the yetzer hara especially opposes learning the inner dimension of Torah, as explained in Kuntres Etz Chaim by my revered father-in-law the Rebbe (the Rashab), may his merit protect us.
Certainly you are careful about immersion according to Ezra's ordinance and keep the three daily study portions established by my revered father-in-law the Rebbe zatzal—Chumash, Tehillim, and Tanya—as is well known. May Hashem grant you success.
With blessing,
In the name of my revered father-in-law the Rebbe shlita,
Secretary
Summary
The Rebbe writes that changing one's prayer rite to Nusach Ari is permitted for those who intend to pray consistently in it going forward. For studying Chassidus, one should consult local elders for guidance but always approach learning with commitment and faith that understanding will come.