ב"ה, יום ה' י"א אייר תש"ד
ברוקלין
כבוד הרה"ג הנודע לתהלה אי"א ורב פעלים עוסק בצ"צ באמונה וכו' מוהר"ר אלי' נ"י ד"ר יונג
שלום וברכה!
כפי בקשתו נשלחו לו, בחבילה מיוחדת ספרנו ח"א וח"ה, וכן דוגמאות מהירחון היוצא לאור על ידנו (באידית ובאנגלית).
ת"ל, הביאו ספרים הנ"ל תועלת רבה בכמה ישיבות קטנות ת"ת ובתי הספר המשתמשים בהם, ומזמן לזמן, מתרחב חוג הלומדים וקוראים אותם, ובטוחים אנו אשר גם כבו' ישתמש בהשפעתו הרבה להכירם ולהנהיגם בכל מוסדות החינוך העומדים תחת הנהלתו, או הנשמעים להוראותיו.
ואם בכל המדיות רוח השורר בבתי הספר בכלל וטהרת ספרי הלמוד וקריאה לבני הנעורים בפרט יש להם השפעה מרובה על כל חיי הדור הצעיר, על אחת כמה וכמה במדינה זו, שהשפעת האבות על הבנים מועטה היא ביותר, בערך למדינות אחרות, שבתי הספר צריכים השגחה מעולה וחומר הקריאה והלמוד הבא לידי התלמידים והתלמידות צריךלהיות על טהרת הקדש נוסף על היותו מתאים למטרתו מנקודת המבט הפדגוגי, ואז יש לקוות אשר דור הצעיר יהי' דור ישרים יבורך בכל הפרטים, אפילו אם תנאי הסביבה והזמן אינם טובים.
ואמרתי זה מכבר במאמר רז"ל (יבמות קיד, א), אשר ג"פ נאמר החיוב דלהזהיר גדולים על הקטנים: בדין שקצים, דם וטומאה.
וי"ל הרמז בזה בתורת החינוך, אשר זהו ענין הזהרת גדולים על הקטנים.
דהנה מצד מהות המחונך והמודרך (שהוא הקטן בדעה לגבי המחנך והמדריך אותו - הגדול בדעה) ישנם נמנעים ומתיאשים משתפעול ההשפעה על התלמידים מפני כמה טעמים, ונכללים הטעמים בשלשה סוגים.
סוג א) אומרים: שהמצב עתה ובפרט במקום פלוני הוא כזה, שטבע האנשים גס וחומרי ביותר, ומותר האדם מן הבהמה אין, ואם כן איך יכנס באזנם ענין של תורהו יר"ש וכו', וע"ז בא הציווי שאפי' האכל שקצים, שזהו מורה שאינו בגדר אנושי כלל, הרי שקצים נפשו של אדם קצה בהם (הוריות יא, א) בכ"ז מצוה אתה לחנכו ולהזהירו,
וכיון שהעידו חז"ל (במ"ר רפי"ג) שאין הקב"ה מבקש אלא לפי כח המצווה, עכצ"ל שיש בכח המחנך לעשות ולפעול גם על תלמיד כזה.
סוג ב) אומרים: במה דברים אמורים, אשר אפשר שתהי' תועלת בתעמוולה וחנוך - הוא דווקא בנוגע לענינים שלא הורגל בהם כל ימיו, אבל אם כבר עבר ושנה ושלש כו' ונתיישן בהנהגתו ופעולותיו אין תקוה שיחזור בו. ושלילת דעת זו מבוארת באזהרת גדולים על הקטנים בענין הדם, שארז"ל (ספרי) עה"פ רק חזק לבלתי אכול הדם אתה למד שהיו שטופים בדם לאכלו, הרי שגם בענינים אלו מוכרח ומועיל חנוך.
סוג ג) אומרים: במה דברים אמורים, אשר צריך להתעסק בהשתדלות וחנוך - הוא דוקא במה שאפשר לבאר להמחונך ע"פ השכל וטעם ודעת. אבל במה שתלוי באמונת הלב וחוקה היא בלי טעם גלוי ומובן והלזה טוען שאינו מאמין, הרי אין גם פתח להכנס עמו בדברים, ומה תועלת בהשתדלות עמו בענינים אלו, ולזה בא הציווי לגדולים על הקטנים בענין הטומאה, אף שאין לזה מבוא בשכל ואינה אלא גזירת הכתוב, וכמ"ש הרמב"ם (סוף הלכות מקואות) דבר ברור וגלוי שהטומאות והטהרות גזירות הכתוב הן ואינן מדברים שדעתו של אדם מכרעתו וה"ה מכלל החוקים.
ואיך יועילו חנוך תעמולה והשתדלות בענינים כאלו ובנוגע לאנשים הנ"ל, יש להבין ע"פ מ"ש הרמב"ם על כל אחד ואחד מישראל בלי הבדל כלל, וז"ל (הל' גרושין ס"פ שני): מי שתקפו יצרו הרע לבטל מצוה או לעשות עבירה... הוא אנס עצמו בדעתו הרעה... שהוא רוצה להיות מישראל ורוצה הוא לעשות כל המצות ולהתרחק מן העבירות ויצרו הוא שתקפו, עיי"ש.
בברכת לאלתר לתשובה - לאלתר לגאולה
הרב מנחם שניאורסאהן
מהעתק המזכירות
ואמרתי זה מכבר: לעיל אגרת עב. וראה גם אגרת שלפנ"ז.
B"H, Thursday, 11 Iyar 5704.
Brooklyn.
Kevod Haraha"g Hanoda Letehilah iy"a veRav Pe'alim Osek beTzt"z beEmunah etc. Eliyahu Jung
Shalom u'Vrachah!
As you requested, we have sent you in a special package our books Volume I and Volume V, as well as samples from the periodical published by us (in Yiddish and English).
Thank G‑d, these books have brought great benefit in several small yeshivas, Talmud Torahs, and schools that use them. From time to time, the circle of learners and readers expands, and we are confident that you too will use your considerable influence to introduce them and implement them in all educational institutions under your administration or those who follow your guidance.
If in all countries the spirit prevailing in schools in general—and especially the purity of textbooks and reading material for youth—has a significant impact on the entire life of the younger generation, how much more so in this country where parental influence on children is minimal compared to other countries. Schools here require exceptional supervision, and the reading and study material reaching students must be pure in holiness in addition to being pedagogically appropriate. Then we can hope that the younger generation will be a generation of upright people blessed in every detail—even if environmental and temporal conditions are not favorable.
I have already said this regarding our Sages' statement (Yevamot 114a) that three times there is an obligation "to warn adults regarding minors": concerning creeping creatures (sheratzim), blood, and impurity. The hint here for education is that this is about adults warning minors. Regarding the essence of the student or one being guided (who is considered minor in understanding compared to his educator), some refrain or despair from influencing students for various reasons—these reasons fall into three categories.
Category A: Some say that nowadays—especially in certain places—the nature of people is so coarse and materialistic that "man's advantage over beast is nil," so how can matters of Torah and fear of Heaven enter their ears? To this comes the commandment—even if he eats creeping creatures (which indicates someone not at all within human norms; as our Sages say: "A person's soul recoils from sheratzim" [Horayot 11a])—still you are commanded to educate him. And since our Sages testified (Bamidbar Rabbah ch. 13) that "the Holy One only demands according to one's ability," it must be that the educator has the power to act even upon such a student.
Category B: Some say that education is only effective regarding things one has not been accustomed to all his life; but if he has already repeated certain behaviors many times so they have become ingrained habits—there is no hope he will change. This view is refuted by the warning concerning blood: our Sages said (Sifri on Devarim 12:23) about "Only be strong not to eat blood"—from here you learn they were steeped in eating blood; yet even regarding such matters education is necessary and effective.
Category C: Some say one should only engage in education when it can be explained rationally; but when it depends on faith alone—a statute without apparent reason—and he claims not to believe, there seems no entry point for discussion or benefit from effort. For this comes the commandment regarding impurity—even though it cannot be explained rationally but is a Divine decree (as Rambam writes at end of Laws of Mikvaot): "It is clear that impurity and purity are Divine decrees...not matters decided by human reason; they are among the statutes."
How then can education or effort help with such matters or with such people? This can be understood based on what Rambam writes about every Jew without exception (Laws of Divorce end ch. 2): "One whose evil inclination compels him to annul a mitzvah or commit a transgression...he coerces himself with his bad mindset...for he wants to be among Israel and wants to fulfill all mitzvot and avoid transgressions; it is only his inclination which overpowers him." See there.
Summary
The Rebbe teaches that educators must never despair from influencing any child—regardless of background or challenges—for every soul desires good at its core. Through persistent effort and pure educational materials, positive change can reach even those seemingly distant from Torah values.