ב"ה, ח"י כסלו, תשט"ו
ברוקלין.
הרה"ג וו"ח אי"א נו"נ מוה"ר יעקב יצחק שי'[1]
שלום וברכה!
במענה על מכתבו מג' ויצא, בו מעורר על מנהג כ"ק אדמו"ר (מוהרש"ב) נ"ע (ובטח נהגו כן בבית הרב דור אחר דור) לתת שמן בנר חנוכה שידלק לפחות חמשים מינוטין ושואל הסברה בזה.
והנה בפירוש לא שמעתי טעמו. ובדרך אפשר יש לומר אשר כיון שישנן דיעות חלוקות בזמן ההדלקה אם הוא קודם תפלת מעריב או לאחרי' לכן מהדרין לעשות כשתי הדיעות, היינו להדליק לאחר תפלת מנחה ובאופן שיהי' שמן בנרות כדי כל השיעור לאחר מעריב, ואין הזמן גרמא לעיין באריכות בזה. וראה פרמ"ג סתרע"ב א"א סק"ג ובמשנ"ב שם. סדר הכנסת שבת שבסי' רבנו הזקן.
בברכה.
בענין נשתנו הטבעים: ראה בס' שנסמנו בשדי חמד כללים ט, ה.
מנהגי דחנוכה בבית-הרב - אלו שיש בהם חידוש, נרשמו בסוף הקונטרס ברוך שעשה נסים (קה"ת, תשי"א).
- 1 זלץ
B"H, 18th of Kislev, 5715.
Brooklyn.
Haraha"g vavac"h iy"a nu"n Moreinu Yaakov Yitzchak Zaltz
Shalom u'Vrachah!
In response to your letter from the 3rd of Vayetze, where you raise the custom of my revered father-in-law the Rebbe (the Rebbe Rashab) of blessed memory (and surely this was practiced in the household of the Rebbe generation after generation) to put enough oil in the Chanukah candle so that it burns for at least fifty minutes, and you ask for an explanation for this.
I have not explicitly heard the reason. However, it is possible to suggest that since there are differing opinions regarding the time of lighting—whether it should be before Maariv or after—therefore, they are careful to fulfill both views: that is, to light after Minchah in such a way that there is enough oil in the candles for the entire required duration after Maariv. There is not enough time now to elaborate on this. See Pri Megadim Orach Chaim 672:3 and Mishnah Berurah there. Also see the order of Kabbalat Shabbat in Shulchan Aruch HaRav.
With blessing.
Regarding "the nature has changed": see in the book referenced in Sdei Chemed, Klalim 9:5. The Chanukah customs practiced in Beit HaRav—those with novel aspects—are recorded at the end of the booklet Baruch SheAsa Nissim (Kehot, 5711).
Summary
The letter explains that ensuring Chanukah candles burn longer accommodates various halachic opinions about when to light them. This carefulness reflects a desire to fulfill all views and maintain family traditions as recorded by previous generations.