ב"ה, י"ז כסלו, ה'תשי"א
ברוקלין
ברכה ושלום!
אייער בריוו פון כ"ז חשון האב איך באצייטנס באקומען. צוליב די פיל ארבעט וואס איך האב, האב איך ניט געהאט די מעגליכקייט צו ענטפערן אויף אייער בריוו ביז איצט.
איר פרעגט אין אייער בריוו, אז אזוי ווי איר האט צוויי קינדער זאלן געזונט זיין און דער דאקטאר ראט אייך צו נוצן געבורט קאנטראל, ווילט איר ווייסן מיין מיינונג אין דעם.
זיכער ווייסט איר אז בכלל איז געבורט קאנטראל ניט אין איינקלאנג מיט השקפת התורה, וועלכע קוקט אויף קינדער ווי א ברכה פון אויבערשטן, מיט וועלכע דער אויבערשטער בענטשט די עלטערן. אויך האלט די תורה, אז בא אידן זיינען ניטא קיין פריוואטע אנגעלעגנהייטן, ווארום יעדער איד איז א טייל פון דעם גאנצן אידישן פאלק, און אלע "פריוואטע" ענינים פון יעדן אידן האבן א ווירקונג אויף דעם גאנצן אידישן פאלק. בפרט איז דאס בנוגע היינטיקע צייטן, נאך די גזירות און שמדות ר"ל דורך וועלכע אזויפיל מיליאנען אידן זיינען אומגעקומען על קידוש השם.
פונדעסטוועגן, אין פאל ווען דאס איז נוגע דעם געזונט פון א אידן, מאן, פרוי אדער קינד, וואס דער געזונט פון א אידן, לויט דעם אויסדרוק פון רמב"ם איז מדרכי עבודת השם יתברך, איז אין באשטימטע פאלן אנערקענט די תורה באשטימטע פארמען פון געבורט קאנטראל.
אין דרויף איז אבער שווער ארויסצוגעבן אן אלגעמיינע אנווייזונג, ווארום דאס הענגט אפ פון דער פארם פון שעדליכקייט וואס דאס געבורט קאן בריינגען דער מוטער, ווי אויך פון דעם פארם ווי אזוי דער קאנטראל ווערט געמאכט.
דערפאר וואלט איך אייך געראטן, אז נאכדעם ווי איר וועט זיך דורכריידן נאכאמאל מיט אייער דאקטאר און ער וועט אייך אנווייזן וואס פאר א פארם געבורט קאנטראל ער האט אין זינען, זאלט איר זיך ווענדן צו א חסידיש ארטאדאקסישן רב און הערן זיין מיינונג.
דער אויבערשטער זאל אייך פירן אין דעם ריכטיקן וועג איר זאלט זיין פאלקאם געזונט, האבן פיל נחת פון אייערע קינדער שיחיו צוזאמען מיט אייער מאן הרב שי'.
בברכה,
מנחם שניאורסאהן
B"H, 17 Kislev, 5711.
Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
I received your letter of the 27th of Cheshvan in a timely manner. Due to the great amount of work I have, I have not had the opportunity to respond until now.
You ask in your letter, since you have two children—may they be well—and the doctor advises you to use birth control, you wish to know my opinion on this matter.
You surely know that in general, birth control is not in accordance with the Torah perspective, which views children as a blessing from the Almighty with which He blesses parents. The Torah also holds that among Jews there are no private matters, for every Jew is part of the entire Jewish people, and all "private" matters of each Jew have an effect on the entire Jewish people.
This is especially true in our times, after the decrees and persecutions (G‑d forbid) through which so many millions of Jews perished sanctifying G‑d's Name.
Nevertheless, in cases where it concerns the health of a Jew—man, woman or child—since the health of a Jew, according to Rambam's expression, is among the ways of serving Hashem blessed be He, in certain cases Torah recognizes specific forms of birth control.
However, it is difficult to issue a general directive about this because it depends on the type of harm that childbirth could bring to the mother as well as on the method by which birth control would be implemented. Therefore I would advise you that after you consult again with your doctor and he tells you what form of birth control he has in mind, you should turn to a Chassidic Orthodox rabbi and hear his opinion.
May the Almighty guide you on the right path; may you be completely healthy and have much nachas from your children together with your husband Rabbi shiy".
Summary
The Rebbe teaches that while Torah generally opposes birth control and values children as a blessing for both individuals and all Jews collectively, exceptions may be made for health reasons. In such cases one should consult both medical professionals and qualified rabbinic authority before proceeding.