← Teshuvah (returning to G-d)

Teshuvah – How to do teshuvah: regret, resolve and never despairing

תשובה – דרך התשובה: חרטה, קבלה על העתיד ואין יאוש

The Rebbe's guidance on doing teshuvah — returning to G-d after one has done wrong:

It is always possible. Nothing stands in the way of teshuvah (IK 3898). Whatever one's past, through teshuvah one can reach the level of a beinoni or even a tzaddik (IK 3306). Every Jew has an inner light that can always rise higher, however distant he feels (IK 5064, 8837). Nothing is ever irreparably lost — as Pesach Sheni and the leap year show, what was missed can be made up (IK 8816, 10693, 10707).

What it takes. Teshuvah means sincere regret for the past and a firm resolution for the future (IK 853, 3898, 8979, 10970), with a real commitment not to repeat the wrong; when that is present, G-d's forgiveness is complete (IK 7386). But repeated wrongdoing makes true teshuvah harder, so it must not be taken lightly (IK 4621); the Zohar speaks of the obligation to return, not of guaranteed forgiveness (IK 5172). Acknowledge faults honestly rather than defending them (IK 10660).

Regret must lead to action. Real regret energizes positive action; if it leads to sadness and paralysis, it is not the right kind (IK 10138). Follow it at once with deeds — more Torah study, mitzvos, and inspiring others (IK 853, 2410, 6284). Embarrassment over the past should spur steady practical improvement (IK 4127). We can't change the past, but every moment ahead has infinite value (IK 2919).

No despair. Despair has no place in Jewish life, because teshuvah is always possible (IK 6101, 7531). Despair about one's spiritual state comes from the yetzer hara, not the truth (IK 1718, 7459). A setback is a reason for renewed effort (IK 3354, 8320), and a descent is meant to lead to a greater ascent (IK 4640). Take stock honestly at year's end, without falling into despair (IK 4739).

Teshuvah from love transforms the past. Teshuvah out of love doesn't only erase past wrongs — it turns them into merits and brings healing (IK 1917, 7083, 7441, 9370), and it reaches the deepest levels (IK 4955).

See also: Teshuvah – Fasting, self-affliction and the Chabad approach; Teshuvah – Rectifying specific wrongs.

Shiurim in this topic
853. Guidance for Teshuvah and Spiritual Growth הדרכה לתשובה ולצמיחה רוחנית
›
1718. Despair, Doubting One's Teshuvah, and Strengthening Spiritual Practice יאוש, אפס אמונה בתשובה, וחיזוק הנהגה רוחנית
›
1917. Spiritual Healing, Physical Health, and the Power of Teshuvah from Love רפואה רוחנית, בריאות גופנית, וכוח התשובה מאהבה
›
2410. Rectifying Past Disrespect Toward the Previous Rebbe תיקון בזיון קודם כלפי כ"ק מו"ח אדמו"ר
›
2898. Letting Go of Bad Conduct and Engraving Change in Heart and Mind עזיבת הנהגות רעות וחקיקת שינוי בלב ובמוח
›
2919. Speak Directly, The Past Cannot Be Changed But Every Future Moment Is Precious דבר ישירות, העבר אינו ניתן לשינוי אך כל רגע עתידי יקר
›
3306. Even After Sin, One Can Become a Beinoni or Even a Tzaddik אפילו לאחר חטא, אפשר להיות בינוני או אפילו צדיק
›
3354. Overcoming the Yetzer Hara: Encouragement and Guidance התגברות על היצר הרע, עידוד והדרכה
›
3898. Is There Teshuvah for You? The Path to Repentance and Spiritual Return האם יש תשובה בשבילך? הדרך לתשובה ולשיבה רוחנית
›
3997. Advice for a Student Struggling with Yeshiva Changes and Self-Control עצה לתלמיד, המתמודד עם שינויים בישיבה ושליטה עצמית
›
4127. Embarrassment as a Catalyst for Practical Change בושה כזרז לשינוי מעשי
›
4955. Teshuvah's Power, Raising Sparks, and Yud Tes Kislev Farbrengen כוח התשובה, העלאת ניצוצות, והתוועדות י"ט כסלו
›
5064. On the Universality of Teshuvah and the Purpose of Creation על אוניברסליות התשובה ומטרת הבריאה
›
5172. On the Necessity of Teshuvah and Interpreting Zohar's Statement על ההכרח של תשובה ופירוש האמירה בזוהר
›
5650. Guidance for Overcoming Persistent Sinful Struggles הדרכה להתגברות על מאבקים חטאיים מתמשכים
›
6101. Overcoming Despair in Mitzvah Observance and Serving in the Military התגברות על יאוש בקיום מצוות ושירות בצבא
›
6284. How to Request Needs from Hashem and Attain Atonement איך לבקש צרכים מה' ולהשיג כפרה
›
6470. Personal Divine Providence and the Power to Rectify the Past השגחה פרטית אישית וכוח לתקן את העבר
›
7083. Teshuvah MeAhavah and the Status of the Beinoni in Tanya תשובה מאהבה ומעמד הבינוני בספר התניא
›
7386. Reconciling Tanya on Teshuvah and Divine Forgiveness יישוב דברי התניא על תשובה וסליחת השם
›
7441. The Power of Teshuvah to Transform Past and Future כוח התשובה לשנות את העבר ואת העתיד
›
7459. Recognizing Both One's Faults and Virtues, Avoiding Despair הכרת חסרונות עצמו ומעלות עצמו, הימנעות מיאוש
›
7531. Teshuvah, Rejecting Despair, and Spreading Taharas HaMishpachah תשובה, דחיית היאוש, והפצת טהרת המשפחה
›
8320. Overcoming Failure, Avoiding Despair, and Strengthening the Battle with the Yetzer Hara התגברות על כישלון, הימנעות מיאוש, וחיזוק המלחמה עם היצר הרע
›
8816. The Lesson of Pesach Sheni: There Is No Such Thing as Being Lost הוראת פסח שני, אין דבר כזה אבוד
›
8837. The Menorah's Lights, Every Soul, and the Power to Return אורות המנורה, כל נשמה, וכוח השיבה
›
8979. Teshuvah, Avoiding Temptation, and the Power of Will תשובה, הימנעות מפיתוי, וכוח הרצון
›
9370. Harnessing Hakhel and Teshuvah for Personal Renewal ניצול הקהל ותשובה לחידוש אישי
›
10138. Clarifying Regretful Thoughts and Strengthening Daily Torah Living בירור מחשבות חרטה וחיזוק הנהגה יומית על פי תורה
›
10660. Addressing Criticism and the Importance of Honest Evaluation התייחסות לביקורת וחשיבות ההערכה הכנה
›
10693. Lessons from the Leap Year and Filling Spiritual Lacks לקחים מעיבור השנה ומילוי חסרונות רוחניים
›
10707. Filling Past Gaps and Future Growth at the Montreal Yeshiva Event מילוי חסרונות העבר וצמיחה עתידית באירוע הישיבה במונטריאול
›
10970. Nothing Stands in the Way of Teshuvah and the Power of Resolve אין דבר העומד בפני התשובה וכוח הקבלה הטובה
›
4621. On Repeated Transgressions, Teshuvah, and Spreading the Wellsprings על עבירות חוזרות, תשובה, והפצת המעיינות
›
4640. Elevation After Descent, Joy in Avodah, and the Power of Education עליה לאחר ירידה, שמחה בעבודה, וכוח החינוך
›
4715. Teshuvah for All Sins and Guidance from Tanya תשובה על כל העבירות והדרכה מהתניא
›
4739. End of Year Reflection and the Power of Teshuvah הרהור סוף השנה וכוח התשובה
›