ב"ה, כ' אדר, תשי"ח
ברוקלין.
ברכה ושלום!
... במ"ש אודות דרך תשובה, הנה לכל לראש עלי להקדים נקודה בענין התשובה מתורת החסידות, שאחד מהיסודות שלה, הוא ענין השמחה ובטחון גמור ומוחלטי בבורא העולם ומנהיגו, שענין התשובה אינו דוקא על עון, כי אם וזוהי הנקודה התיכונה בכל סוגי תשובה, השיבה למקור ולראשית הכל אל האלקים אשר בראנו, ע"י אורח חיים מתאים להוראת תורתנו תורת חיים, וזהו צד השוה בכל אופני תשובה מהקל שבקלים ועד הצדיק שבצדיקים, אשר על כולם יש חיוב התשובה.
וכשאין יודעים פרטים על מה לשוב ובאיזה אופן לשוב הרי האמור זוהי הדרך הכוללת הכל, ובודאי למותר להאריך שאורח חיים על פי התורה אינו מוגבל לר"ה ויום הכפורים ושבת ויום טוב כי אם בחיי היום יומי כפשוטו, והרי ימות החול רבים הם בכמות מאשר ימי השבת ויום טוב, והם הדורשים זהירות נוספת.
אבל כאמור כל זה יכול להעשות וצריך להעשות מתוך שמחה ובטחון, ויהי רצון שאתבשר טוב במכתבי' הקרובים בהנוגע לעצמה וב"ב וכן מכל בני המשפחה שליט"א.
בברכה לבשו"ט.
In this letter the Rebbe responds to a woman who asked about the proper path of teshuvah. Before addressing the details of her question, the Rebbe introduces a fundamental principle about teshuvah as explained in Chassidus.
The Rebbe explains that teshuvah must be done with joy and with complete trust in the Creator of the world, the One who guides and sustains it. A person must approach teshuvah with confidence that Hashem accepts one’s return and with enthusiasm in serving Him.
The Rebbe then explains the deeper meaning of teshuvah. Teshuvah literally means “return.” It does not only refer to someone who has sinned and must repent. Rather, teshuvah means returning to one’s true source—to Hashem who created us. Through teshuvah a person returns by living in accordance with the guidance and instructions of the Torah, which is the Torah of life.
This principle applies to everyone. It includes those who have committed serious transgressions as well as the greatest tzaddikim. Every Jew must constantly return and draw closer to Hashem. Even a righteous person must continually grow and strengthen their connection to Him.
The Rebbe explains that when a person does not know the specific details of what they must correct, they should begin with the general foundation of teshuvah: to conduct their daily life in accordance with Torah and mitzvos. Living according to Hashem’s will is itself the essential beginning of returning to Him.
The Rebbe emphasizes that a Torah way of life is not limited to special occasions such as Rosh Hashanah, Yom Kippur, Shabbos, or Yom Tov. Rather, it must guide one’s conduct every day. In fact, the ordinary weekdays are far more numerous and require even greater attentiveness to live in accordance with the Torah.
The Rebbe concludes with a blessing that he hopes to receive good news very soon about her progress in this matter, as well as good news concerning her family. He expresses his hope that she will write again soon with positive developments.