ב"ה, י"א מנחם אב, השי"ת
מר ברוך שי' ליטווין
שלום וברכה!
איך האב באקומען אייער בריוו פון ערש"ק פ' דברים מיט דעם טשעק פאר דעם מרכז לעניני חינוך. די קבלה איז בייגעלייגט.
דאס וואס איר שרייבט, איז איר האט געוואלט שרייבן א ליינגערן בריוו, נאר האט זיך אפגעהאלטן דערפון ווייל איך בין צופיל פארנומען, וויל איך אייך פארזיכערן, אז איך בין אלעמאל צופרידן צו באקומען בריוו אויספירליכע, און איך לייען זיי בעיון הראוי, אבער עס קען זיין, אז מיין ענטפער פארהאלט זיך צוליב דער גרויסער ארבעט, וויל איך אז מען זאל ניט פאראיבל האבן, און מסתם וועט איר אויך ניט פאראיבל האבן.
בהמשך צו מיין פאריקען בריוו וואס זיין תוכן איז געווען דער אויפטאן עם הזולת, וויל איך דא צוגעבן אייניגע שורות איבער דעם מהות העבודה וואס יעדער דארף און קען אויפטאן מיט זיך. ווי כ"ק מו"ח אדמו"ר האט אייניגע מאל געזאגט אין שיחות: מען דארף טאן מיט יענעם, אבער אויף זיך אויך ניט פארגעסן.
דער יצר הרע ווערט אבער אנגערופן "א קלוגינקער", במילא קומט ער צו יעדן איינעם נאך זיין מהות נאך. און אויב ער זעט אז יענער האט א חוש אין עסקנות ציבורית (סאושל ווארק) זאגט ער עם, וואס דארפסטו זיך פארנעמען מיט זיך - הצלת נפשות איז דאך דוחה אלעס, און אויסערדעם, מה-דאך דו קענסט פרימער מאכן אנדערע, האסטו וועגן זיך שוין ניט צו זארגן.
אט דאס וויל דער רבי באווארענען, אז מ'טאר ניט לאזן זיך איינריידן פון "קלוגינקען" און מ'דארף זיך בודק זיין צי אלעס בא זיך איז ווי עס דארף צו זיין על פי תורה ומצוות, ווי חסידות ערקלערט זיי.
בכלל איז די עבודה מיט זיך אין דריי זאכן: תורה, עבודה (תפילה) און גמילות חסדים, און דאס אלעס דארף זיין מיט עבודה - ארבעטן אויף זיך מיט א הארעוואניע, און כל זמן עס טוט זיך ניט מיט א הארעוואניע, איז די ארבעט נאך ניט ווי עס דארף צו זיין. ווי עס שטייט אין תניא פרט ט"ו, אז די מלחמה מיט דעם יצר הרע פאדערט אנשטרענגונג א סך מער ווי זיין טבע ערלויבט עם, וואס דאן ווערט מען אנגערופן אן "עובד אלקים".
און דאס דארף יעדערער בא זיך גוט אפמעסטן אויף ווי ווייט ער טוט אין דער מלחמה עצומה, ווי עס ווערט ערקלערט בארוכה אין תניא פרק למד.
איך האף אז איר וועט ניט פאראיבל האבן אויף מיינע אפענע ווערטער. איך ערווארט צו הערן פון אייך גוטע נייעס סיי אין דער עבודה מיט זיך און סיי הזולת.
באיחול כל טוב, ובברכה לו ולכב"ב שי'
מנחם שניאורסאהן
מהעתק המזכירות.
ברוך שי' ליטווין: אגרות נוספות אליו - לעיל תעה, ובהנסמן בהערות שם. מיין פאריקען בריוו: דלעיל תרמג.
B"H, 11 Menachem Av, may Hashem guard him.
Baruch Litwin.
Shalom u'Vrachah!
I received your letter from Erev Shabbat Kodesh Parshas Devarim along with the check for Merkaz L'Inyonei Chinuch. The receipt is enclosed. You wrote that you wanted to write a longer letter but refrained because you thought I am too busy. I want to assure you that I am always pleased to receive detailed letters and read them with proper attention. However, it may happen that my response is delayed due to much work; therefore, please do not take offense if this occurs, and surely you will not take offense.
In continuation to my previous letter whose content was about accomplishing with others, I want to add here a few lines about the essence of the work each person must and can accomplish with himself. As my father-in-law the Rebbe said several times in talks: One must help another person but also not forget about oneself. The Yetzer Hara (evil inclination) is called "a clever one," so he approaches each person according to their nature. If he sees someone has a tendency for communal work (social work), he tells him: Why should you bother with yourself—saving lives overrides everything! Besides, since you can make others more refined, you have nothing to worry about yourself. This is what the Rebbe wants to warn against—that one should not let oneself be convinced by such "cleverness" and must examine whether everything within oneself is as it should be according to Torah and mitzvos as explained in Chassidus.
Generally, working on oneself involves three things: Torah study, avodah (prayer), and acts of kindness—and all this must be done with real effort—working on oneself with toil. As long as it does not involve toil, the work is not yet as it should be. As stated in Tanya chapter 15: The battle with the Yetzer Hara requires much more effort than one's nature allows; then one is called an "oveid Elokim" (one who serves G‑d). Each person must carefully measure within himself how far he goes in this intense battle, as explained at length in Tanya chapter 30.
I hope you will not take offense at my candid words. I look forward to hearing good news from you both regarding your personal spiritual work and your efforts with others.
With all good wishes and blessings for you and your entire family,
Menachem Schneerson
From a copy by the secretariat.
Summary
The Rebbe teaches that while helping others is crucial, one must never neglect personal spiritual growth. True service requires honest self-examination and persistent effort in Torah study, prayer, and acts of kindness—never letting clever excuses distract from inner work.