ב"ה, כ"ח כסלו, תשי"ד
ברוקלין.
שלום וברכה!
מאשר הנני קבלת מכתבו, ואתו הסליחה על שנתעכב המענה שלי מפני ריבוי הטרדות.
תוכן מכ' אודות בנו האברך... שי' אשר ברצונו לנסוע ללמוד בישיבה, ונשען על פסק רז"ל הוי גולה למקום תורה הסכמתי ע"ז ולא נראה זה בעיני כת"ר שי' מפני מצב בריאותו ובפרט אשר החינוך שלו מובטח גם בהיותו בביתו.
והנה לכת"ר ודכוותי' בטח למותר להביא את כל ההסברות והטעמים הנאמרים בפסק המשנה הנ"ל דהוי גולה למקום תורה, והעיקר הרי הוא אם מתקבל הטעם או לא מתקבל הטעם, הרי כיון שבמשנה לא נתפרש הטעם להדיא, אין לנו אלא דברי המשנה, ומובן מעצמו שאין בזה איזה פגיעה בכבוד ההורים או אי-אמון בהם, ובפרט ע"פ הפירוש שבעל המימרא רבי נהוראי זהו ר"א בן ערך אשר בדידי' הווה עובדא וכמבואר במס' שבת - קמ"ז ע"ב -.
ובהנוגע למ"ש אודות שמירת בריאותו, הנה בודאי יש להשתדל בזה באותם המקומות אשר לשם יסע, והן בארצוה"ב והן באה"ק ת"ו יוכלו למצוא ידידים ואוהבים אשר ישגיחו על בנו במדה האפשרית, ובפרט שידוע אשר בריאות הגוף תלוי' במדה גדולה בהשביעת רצון מבריאות הנשמה, והא גופא אשר בנו שי' ימצא א"ע בסביבת חברים מתאימים לרוחו יוסיף ג"כ בבריאות הגשמיות, משא"כ כשיהי' בודד ובמצב של אי-שביעת רצון לעתים תכופות.
ובהזדמנות זו הנני להעיר על עוד נקודה, והוא בנוגע ללימוד תורת החסידות אשר כנראה מבין השיטים של מכתב כת"ר שי' אין דעתו נוחה כ"כ מזה, ונשען על מה ששמעתי כמה פעמים מכ"ק מו"ח אדמו"ר זצוקללה"ה נבג"מ זי"ע ממה שראה במוחש, הנני בא בשורותי דלהלן, והוא:
ידוע אשר בשנים מלפנים היו כמה שיטות בענין הלימוד עם הנוער, אם צריך הוא להיות ש"ס ראשונים ואחרונים ופוסקים בלבד, או גם תורת המוסר והחסידות, וידוע אשר כששים שבעים שנה לפני זה הנה הגאונים בישיבות דליטא התנגדו בכל תוקף גם ללימוד תורת המוסר, באמרם אשר לימוד ש"ס ופוסקים מספיק ותורה מגינא ומצלי ובמכש"כ אשר אפילו זה שסר מן הדרך הרי גם הוא המאור מחזירו למוטב, אבל כעבור איזה עשיריות בשנים, הנה הראה החיים במופת חי אשר מוכרח איזה לימוד המדבר ישר מעניני מדות בנ"א הרגש נפשו וחובת הלבבות עד שגם הגדולים דליטא הודו והסכימו על לימוד המוסר במדה גדולה או קטנה עכ"פ.
אותם שזכו ליהנות מאור תורת הבעש"ט תלמידיו ותלמידי תלמידיו הבאים אחריו, אשר הביאו בחיים את ציווי האריז"ל אשר בדורנו אלה מצוה לגלות זו החכמה (פנימיות התורה) ולא עוד אלא כאשר שאל הבעש"ט את המשיח אימתי קאתי מר, היתה המענה לכשיפוצו מעיינותיך חוצה, הרי נעלה מכל ספק הכרח לימוד תורת תלמידי הבעש"ט.
בכ"ז בהדור שלפנים הי' מקום לשיטה, אשר יש להסתפק במדה קטנה ביותר של לימוד זה, כיון שבטוחים היו שלא יהי' להנער ולהבחור כל שייכות ללמוד החקירה ולא יפגש עם כאלו אשר ישאלוהו בענינים דחובת הלבבות, עניני האמונה וכו' וכו', אבל בדורנו זה ובפרט בשנים האחרונות כשבאו הגזירות והשמדות ר"ל ובלבלו את כל העולם והנערים והאברכים עומדים בפני נסיונות קשים ביותר ולדאבוננו בל ימלט שלא יפגשו עם כאלו המטילים ספק בכל הקדוש ואפילו גם ביסודי האמונה, מוכרח הדבר שידעו את האמור בתורת הבעש"ט ותלמידי תלמידיו שזהו חלק מתוה"ק וכמרז"ל כל מה שתלמיד וותיק עתיד לחדש ניתנו למשה מסיני כדי שלא יהי' איכפת לי' מה שישמע מאחרים.
גם אם ימצא מי שיאמר אשר בטוח אשר בנו או קרובו לא יפגש לעולם עם כאלו שאינם חרדים יראים ושלמים (אשר זהו נגד מרז"ל אשר אפי' בעצמך אל תאמין) הנה בא הנסיון והראה שהיפך הוא אבל אפי' לדברי האומר כך מידי ספק לא יצא, וידוע שבענין של פקוח נפש הרי אפי' בשביל ס"ס וכו"כ ספיקות מחללין את השבת וכו' וכו'.
מוסכם מכל הוא אשר תורת החסידות הוא חלק מתוה"ק, ואם גם בנוגע לעצמו יש מי שאומר שרוצה הוא ללמוד חלק זה ורק אחר זמן חלק השני הרי פשוט שכשבא איש הישראלי ואומר שנפשו חשקה בחלק תורה מסויים הנאמר למשה מסיני ומפי הגבורה בעצמו צריך לחזקו ולעודדו להוסיף אומץ בלימוד חלק תורה זה ובפרט שחלק זה הוא אשר עליו נאמר ששואלים אם עלה קב חומטין ואם ח"ו לא העלה, הרי כלשון רז"ל - שבת דל"א סע"א - מוטב אם לא העלית גם החטין.
ולדידי הרי כת"ר שי' צריך להודות להשי"ת אשר העיר רוח טהרה על בנו שי' וחושק ללמוד פנימיות התורה אשר כלשון הזהר הקדוש - חלק ג' דקנ"ב ע"א עיי"ש - זהו נשמתא דאורייתא, אשר כמו שהנשמה נותנת חיות בהגוף ה"ה שפנימיות התורה נותנת חיות בלימוד תורת הנגלה, ותקותי חזקה אשר יקבל ממנו רוב נחת.
בברכת הצלחה בעבודתו בקדש המחכה לבשו"ט.
B"H, 28 Kislev, 5714.
Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
I acknowledge receipt of your letter and apologize for my delayed response due to many obligations. The content of your letter concerns your son, the Avrech... shiyichyeh, who wishes to travel to study in yeshiva, relying on our Sages' ruling: "Exile yourself to a place of Torah." I agreed with this, but it does not seem right in your eyes due to his health situation—especially since his education is assured even at home.
For you and your peers, it is surely unnecessary to bring all the explanations and reasons given for the Mishnah's ruling "Exile yourself to a place of Torah." The main point is whether one accepts the reason or not; since the Mishnah does not specify a clear reason, we have only its words. It is self-evident that this does not diminish parental honor or trust—especially according to the explanation that Rabbi Nehorai (the author of this saying) is Rabbi Elazar ben Arach, who himself experienced this (see Shabbat 147b).
Regarding what you wrote about safeguarding his health: certainly one should strive for this in whichever place he travels. In both the United States and Eretz Yisrael, friends and loved ones can be found who will watch over your son as much as possible. Especially since physical health greatly depends on satisfaction of the soul; specifically, if your son finds himself among friends suited to his spirit, this will also increase his physical well-being—unlike being alone and often dissatisfied.
On this occasion I wish to point out another matter: regarding studying Chassidus. From between the lines of your letter it seems you are not entirely comfortable with this. Based on what I have heard many times from my revered father-in-law, the Rebbe zatzal—who saw firsthand—I write as follows:
It is known that years ago there were various approaches regarding youth education: whether it should be only Gemara with Rishonim/Acharonim/Poskim or also Mussar and Chassidus. About sixty or seventy years ago, even Lithuanian yeshiva leaders strongly opposed even Mussar study—claiming Gemara and Poskim suffice and Torah protects; even if one strays from the path, its light brings him back. But after some decades passed, life itself proved that some study directly addressing character traits—the soul's feelings and duties—is necessary; even Lithuanian greats eventually agreed to significant Mussar study.
Those privileged to benefit from the Baal Shem Tov's Torah—his students and their students—who brought into life the Arizal's directive that in our generation it is a mitzvah to reveal this wisdom (the inner Torah), know that when the Baal Shem Tov asked Mashiach "When will you come?", he answered: "When your wellsprings spread outward." This makes clear beyond doubt the necessity of studying teachings from Baal Shem Tov's disciples.
Still, in previous generations there was room for an approach limiting such study because they were confident youth would never encounter philosophical questions or those who would challenge faith matters. But today—especially in recent years with decrees and persecutions disrupting everything—youth face extremely difficult trials; unfortunately it is inevitable they will meet those who cast doubt on all that is holy—even core beliefs. It is essential they know what is taught in Baal Shem Tov's tradition (which is part of Torah), as our Sages say: "Everything an accomplished student will innovate was given at Sinai"—so he need not be disturbed by what he hears from others.
Even if someone claims with certainty that his son or relative will never meet non-observant people (which contradicts our Sages' teaching: "Do not trust even yourself"), experience has shown otherwise; but even by his logic there remains doubt—and regarding pikuach nefesh (saving a life), even many doubts override Shabbat etc.
It is universally agreed that Chassidus is part of Torah. Even if someone says he wants first to learn only this part and later another—it is obvious that when a Jew says his soul desires a specific portion of Torah given at Sinai directly from G‑d Himself, he must be strengthened and encouraged to pursue it—especially since about this portion our Sages say (Shabbat 31a): "If you did not bring up chitin [wheat], better had you not brought up chomtin [chaff]."
In my view you should thank Hashem for inspiring your son with a pure spirit so he desires to learn inner Torah—which as Zohar says (III 152a): "This is the soul of Torah," just as the soul gives life to the body so does inner Torah give vitality to revealed Torah learning. I strongly hope you will derive much nachas from him.
Summary
The Rebbe teaches that especially today—with spiritual challenges so prevalent—it is vital for youth to learn Chassidus alongside revealed Torah. Supporting children’s pursuit of inner Torah strengthens both their faith and their overall well-being.