ב"ה, ו' מנ"א, תשי"ב
ברוקלין.
שלום וברכה!
במענה על מכתבו מיו"ד תמו"ז - שנתקבל באחור זמן - בו כותב ע"ד מצב רוחו בכלל, ובעיקר בזמן האחרון, ומסיים אשר נדמה לו שעתה אצלו איזה ירידה ברוחניות:
הנה בכלל צריך לדעת שדמיונות כאלו ובפרט כשגורמים לעצבות כמו שכותב במכתבו, הנה באים הם מהיצר הרע ומהלעומת זה, וכמבואר בתניא ע"ד עצבות ואודות ההכרח להרחיקה, ובפרט כשזיכהו השי"ת להעמידו בקרן אורה, הוא נר מצוה ותורה אור ומאור שבתורה זוהי פנימיות התורה, הרי צריך להיות בשמחה גדולה ביותר על אושר זה, ומה שמרגיש את חסרונותיו בענינים שונים, הנה כנ"ל א) אפשר הדבר שאין זה אלא דמיון, ב) אם גם יש יסוד להשקפתו זו, הרי למה הדבר דומה לאיש שלא הי' בריא, ולא ידע עד"ז ובמילא לא נזהר מדברים המזיקים וגם לא עשה בענינים שיביאו לו רפואה, כיון שדימה בדעתו שבריא הוא לגמרי, ומסבב הסיבות ועילת העילות הביאו סו"ס שידע מחסרונו, ובמילא ישנה התקוה שיתחיל להתעסק בדברים המרפאים ויתרחק ביותר מדברים המזיקים, אשר פשיטא מה שנתגלה לו מצבו, הנה לא לבד שאין צריך להיות עצב מזה, אלא אדרבה זהו הקדמה והכנה למצב בריאות הנכונה, ובטח כמו ברובא דכולא עלמא, הנה משני אופנים הנ"ל ישנם בו, היינו שקצת יסוד יש לרעיונו ע"ד החסרון, ובקצתו מוגזם הוא ע"י הלעומת זה, או, מה שקרוב יותר, שמראה לו החסרון לא במקום שישנו אלא במקום אחר (וכוונתו בזה בשתים, שכשישתדל במקום שאינו נצרך, הרי תזיק ההשתדלות יתירה במקום זה ותחסר התקנה בענין הנצרך ומוכרח, וכמבואר הדבר בכמה מקומות בחסידות וגם בספרי מוסר) ובכללות הדבר הנה ידוע מ"ש עבדו את ה' בשמחה, אשר אז העבודה נעשית יותר ובמרץ יותר ובהצלחה יותר, ואף שיודע מעמדו ומצבו, בכ"ז מעמד ומצב הנה"ב שלו אינו צריך לבלבל את שמחת נפשו האלקית, וכמבואר בתניא.
ולקראת יום הולדתו שכותב אודותו במכתבו, הנה יהי רצון מהשי"ת שיהי' ירא שמים למדן וחסיד כדבעי, וגדולה זכות התעסקותו בשדה החנוך הכשר לקרב את לבן של ישראל לאבינו שבשמים, שאבינו שבשמים ישלם לו בתוספת שהיא מרובה על העיקר בהמצטרך לו בגשמיות וברוחניות.
בברכה לתלמוד תורה ביראת שמים ובהמצטרך בעניניו.
B"H, 6 Menachem Av, 5712.
Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
In response to your letter from the 10th of Tammuz—which was received after some delay—in which you write about your general state of mind, especially recently, and conclude that it seems to you there is now some spiritual decline: In general, one must know that such imaginings, especially when they cause sadness as you write in your letter, come from the yetzer hara (evil inclination) and from the side of impurity. As explained in Tanya regarding sadness and the necessity to distance it—especially when Hashem has granted you the merit to be placed in a bright corner: "A mitzvah is a lamp and Torah is light," and the illumination within Torah is its inner dimension. You should therefore be extremely joyful over this happiness.
When you feel your shortcomings in various matters: as mentioned above—(a) it is possible that this is only imagination; (b) even if there is some basis for your perspective, what is it comparable to? To a person who was not healthy but did not know it; therefore he did not avoid harmful things nor did he do things that would bring him healing, because he imagined himself to be completely healthy. Then, the One Who arranges all causes brought him at last to recognize his deficiency. Now there is hope that he will begin to engage in healing matters and avoid harmful things even more. Clearly, discovering his condition should not make him sad; on the contrary—it is a prelude and preparation for true health.
Certainly, as with most people, both aspects exist within you: there may be some basis for your sense of deficiency, but part of it is exaggerated by the side of impurity. Or more likely, it shows you a deficiency not where it actually exists but elsewhere (and my intention here is twofold: when one strives in an area where it's unnecessary, this excessive effort can harm that area and neglect what truly needs fixing—as explained in many places in Chassidus and also in works of Mussar).
In general, it is well known what is written: "Serve Hashem with joy," for then one's service becomes greater, more energetic, and more successful. Even if one knows his own situation and standing—even so—the state of his animal soul should not disturb the joy of his G‑dly soul, as explained in Tanya.
Regarding your upcoming birthday mentioned in your letter: May it be Hashem's will that you become G‑d-fearing, learned in Torah, and a proper chassid. The merit of your involvement in kosher education—bringing Jewish hearts closer to our Father in Heaven—is great; may our Father in Heaven repay you with an abundance far greater than the principal in all your material and spiritual needs.
Blessings for Torah study with awe of Heaven and success in all matters.
Summary
The Rebbe teaches that feelings of spiritual decline often originate from negative forces rather than reality. Recognizing one's blessings and serving Hashem with joy transforms challenges into opportunities for growth.