ב"ה, כ"א שבט, ה'תשי"ד
ברוקלין.
שלום וברכה!
הנני מאשר קבלת מכתבו מח' שבט, אשר מרוב הטרדות נתעכב המענה.
אף כי מחד גיסא נהניתי ממה שכותב ששיחתנו עוררה ספק בלבו אולי כדאי לאחוז בהנהגה בדרך מתאימה למסורת אבותינו, אבל מאידך גיסא מצטער אני אשר הספק עדיין אצלו בעיונו בלבד ולא בא לידי בטוי בחיים היום-יומיים, שהרי סוף סוף זהו העיקר, וכל יום ורגע שאינם מתאימים להנהגה זו, הרי זוהי אבידה שאינה חוזרת.
וכמו שאמרתי לו בקצרה גם במשך שיחתנו, אשר אם ישקול השכר כנגד ההפסד והפכו שיש בשני האופנים, יראה שאינם בערך כלל וכלל, שאם ינהג איש בדרך התורה והמצוה על הסמך שמשך זמן יביא לידי החלטה גמורה שכן צריך לנהוג, הרי קונה עולמו וחי שנותיו חיים מתאימים אל האמת, ואם גם ישאר בספק כל ימיו מאיזה סיבה שהיא (אשר עפ"י תורתנו זוהי מעין מחלה) ואפילו אם יבוא לידי החלטה הפכית, הרי ההפסד שיאבד חלק מזמנו על ענינים שלא הביאו לו תועלת.
אולם מצד השני, אם יחכה בהמעשה בפועל עד שיבוא לידי החלטה גמורה, ועל פי רוב לוקח זה כמה וכמה זמן, כי גם העדר המעשה מוסיף קשויים בהבנת הענין לאשורו, הרי אם יבוא סוף סוף לידי החלטה הנכונה, הרי ימצא שאיבד את כל השנים שעברו, ולא רק שלא הביאו התועליות האפשריות, אלא שגם בזבז את חייו באופן שהזיק לעצמו ובמילא לכל העולם כולו שהוא חלק ממנו. ועל כגון דא אמרו חכמינו זכרונם לברכה, הוי מחשב הפסד מצוה כנגד שכרה ושכר עבירה כנגד הפסדה.
בהנוגע לענינו הפרטי והבעי' המעשית שכתב עלי', הנה כנהוג בזה מסרתי את כל הענין להמזכירות, ויבואו אתו בקשור ישר.
בברכה.
בשם כ"ק אדמו"ר שליט"א,
מזכיר
B"H, 21 Shevat, 5714. Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
I hereby acknowledge receipt of your letter from the 8th of Shevat, whose reply was delayed due to many preoccupations.
Although on one hand I am pleased that you write our conversation has aroused a doubt in your heart—perhaps it is worthwhile to adopt conduct fitting our ancestral tradition—on the other hand, I am pained that this doubt remains only in your contemplation and has not yet found expression in your daily life. After all, this is the main point: every day and moment not aligned with this conduct is an irretrievable loss.
As I briefly told you during our conversation: if you weigh the gain versus the loss—and vice versa—in both approaches, you will see they are not comparable at all. If a person conducts himself according to Torah and mitzvah on the assumption that time will bring him to a firm decision that this is how he should act, he acquires his world and lives his years in accordance with truth. Even if he remains in doubt all his days for whatever reason (which according to our Torah is like an illness), or even if he ultimately decides otherwise, the only loss is some time spent on matters that did not benefit him.
However, on the other hand, if he waits to act until reaching a firm decision—and usually this takes quite some time—since even lack of action adds difficulty to understanding the matter properly, then even if he finally comes to the correct decision, he will find he has lost all those past years. Not only did they not bring possible benefits, but he also wasted his life in a way that harmed himself and consequently the entire world of which he is a part.
About such cases our Sages of blessed memory said: "Consider the loss of a mitzvah against its reward, and the reward of a transgression against its loss."
Regarding your specific matter and practical question you wrote about—I have as usual passed everything on to the secretariat; they will contact you directly.
Blessings.
In the name of the Rebbe shlita, Secretary
Summary
The Rebbe teaches that spiritual doubts must inspire immediate positive action rather than delay. Waiting for certainty wastes precious time; acting now brings true benefit and aligns one's life with truth.