הִלְכוֹת בֵּית הַבְּחִירָה פֵּרֶק ח
א שְׁמִירַת הַמִּקְדָּשׁ מִצְוַת עֲשֵׂה--וְאַף עַל פִּי שְׁאֵין שָׁם פַּחַד מֵאוֹיֵב, וְלֹא מִלִּסְטִים: שְׁאֵין שְׁמִירָתוֹ אֵלָא כָּבוֹד לוֹ; אֵינוּ דּוֹמֶה פַּלְטוֹרִין שֶׁיֵּשׁ עָלָיו שׁוֹמְרִין, לְפַלְטוֹרִין שְׁאֵין עָלָיו שׁוֹמְרִין.
ב וּשְׁמִירָה זוֹ, מִצְוָתָהּ כָּל הַלַּיְלָה; וְהַשּׁוֹמְרִין הֶם הַכּוֹהֲנִים וְהַלְּוִיִּים--שֶׁנֶּאֱמָר "אַתָּה וּבָנֶיךָ אִתָּךְ, לִפְנֵי אֹהֶל הָעֵדֻת" (במדבר יח,ב), כְּלוֹמַר אַתֶּם תִּהְיוּ שׁוֹמְרִין לוֹ. וַהֲרֵי נֶאֱמָר "וְשָׁמְרוּ אֶת-מִשְׁמֶרֶת אֹהֶל מוֹעֵד" (במדבר יח,ד), וְנֶאֱמָר "וְהַחֹנִים קֵדְמָה לִפְנֵי אֹהֶל-מוֹעֵד מִזְרָחָה מֹשֶׁה וְאַהֲרֹן וּבָנָיו, שֹׁמְרֵי מִשְׁמֶרֶת הַמִּקְדָּשׁ" (ראה במדבר ג,לח).
ג וְאִם בִּטְּלוּ שְׁמִירָה זוֹ--עָבְרוּ בְּלֹא תַעֲשֶׂה, שֶׁנֶּאֱמָר "וּשְׁמַרְתֶּם, אֵת מִשְׁמֶרֶת הַקֹּדֶשׁ" (במדבר יח,ה): וּלְשׁוֹן שְׁמִירָה, אַזְהָרָה הִיא; הַא לָמַדְתָּ שֶׁשְּׁמִירָתוֹ מִצְוַת עֲשֵׂה, וּבִטּוּל שְׁמִירָתוֹ בְּלֹא תַעֲשֶׂה.
ד מִצְוַת שְׁמִירָתוֹ שֶׁיִּהְיוּ הַכּוֹהֲנִים שׁוֹמְרִים מִבִּפְנִים, וְהַלְּוִיִּים מִבַּחוּץ; וְאַרְבַּע וְעֶשְׂרִים עֵדָה שׁוֹמְרִין אוֹתוֹ בְּכָל לַיְלָה תָּמִיד, בְּאַרְבָּעָה וְעֶשְׂרִים מָקוֹם--הַכּוֹהֲנִים בִּשְׁלוֹשָׁה מְקוֹמוֹת, וְהַלְּוִיִּים בְּאֶחָד וְעֶשְׂרִים מָקוֹם.
ה וְהֵיכָן הָיוּ שׁוֹמְרִים--כּוֹהֲנִים הָיוּ שׁוֹמְרִים בְּבֵית אַבְטִינָס, וּבְבֵית הַנִּיצוֹץ, וּבְבֵית הַמּוֹקֵד: בֵּית אַבְטִינָס וּבֵית הַנִּיצוֹץ, הָיוּ עֲלִיּוֹת בְּנוּיוֹת בְּצַד שַׁעֲרֵי הָעֲזָרָה; וְהָרוֹבִין הָיוּ שׁוֹמְרִים שָׁם. בֵּית הַמּוֹקֵד, בָּאָרֶץ; וְזִקְנֵי בֵּית אָב שֶׁלְּאוֹתוֹ הַיּוֹם הָיוּ יְשֵׁנִים שָׁם, וּמַפְתְּחוֹת הָעֲזָרָה בְּיָדָם.
ו לֹא הָיוּ הַכּוֹהֲנִים הַשּׁוֹמְרִים יְשֵׁנִים בְּבִגְדֵי כְּהֻנָּה, אֵלָא מְקַפְּלִין אוֹתָן וּמַנִּיחִין אוֹתָן כְּנֶגֶד רָאשֵׁיהֶן; וְלוֹבְשִׁין בִּגְדֵי עַצְמָן, וִישֵׁנִים עַל הָאָרֶץ, כְּדֶרֶךְ כָּל שׁוֹמְרֵי חַצְרוֹת הַמְּלָכִים, לֹא שֶׁיִּישְׁנוּ עַל הַמִּטּוֹת.
ז אֵרַע קֶרִי לְאֶחָד מֵהֶן--הוֹלֵךְ בַּמְּסִבָּה שֶׁתַּחַת הַקַּרְקָע, שֶׁהַמְּחִלּוֹת הַפְּתוּחוֹת לְהַר הַבַּיִת לֹא נִתְקַדְּשׁוּ; וְטוֹבֵל וְחוֹזֵר וְיוֹשֵׁב אֵצֶל אֶחָיו הַכּוֹהֲנִים עַד שֶׁפּוֹתְחִין הַשְּׁעָרִים בַּבֹּקֶר, יוֹצֶא וְהוֹלֵךְ לוֹ.
ח וְהֵיכָן הָיוּ הַלְּוִיִּים שׁוֹמְרִים--עַל חֲמִשָּׁה שַׁעֲרֵי הַר הַבַּיִת, וְעַל אַרְבַּע פִּנּוֹתָיו מִתּוֹכוֹ, וְעַל אַרְבַּע פִּנּוֹת הָעֲזָרָה מִבַּחוּץ, שֶׁאָסוּר לֵישֵׁב בָּעֲזָרָה; וְעַל חֲמִשָּׁה שַׁעֲרֵי הָעֲזָרָה חוּץ לָעֲזָרָה, שֶׁהֲרֵי הַכּוֹהֲנִים שׁוֹמְרִים עַל שַׁעַר הַמּוֹקֵד וְעַל שַׁעַר הַנִּיצוֹץ: הֲרֵי שְׁמוֹנָה עָשָׂר מָקוֹם.
ט וְעוֹד שׁוֹמְרִים בְּלִשְׁכַּת הַקָּרְבָּן, וּבְלִשְׁכַּת הַפָּרֹכֶת, וַאֲחוֹרֵי בֵּית הַכַּפֹּרֶת.
י וּמַעְמִידִין מְמֻנֶּה אֶחָד עַל כָּל הַמִּשְׁמָרוֹת הַשּׁוֹמְרִים, וְאִישׁ הַר הַבַּיִת הָיָה נִקְרָא; וְהָיָה מְחַזֵּר עַל כָּל מִשְׁמָר וּמִשְׁמָר כָּל הַלַּיְלָה, וַאֲבוּקוֹת דּוֹלְקוֹת לְפָנָיו. וְכָל מִשְׁמָר שְׁאֵינוּ עוֹמֵד וְאוֹמֵר לוֹ אִישׁ הַר הַבַּיִת, שָׁלוֹם עָלֶיךָ--נִכָּר שְׁהוּא יָשֵׁן, חוֹבְטוֹ בְּמַקְלוֹ; וּרְשׁוּת הָיָה לוֹ לִשְׂרֹף אֶת כְּסוּתוֹ, עַד שֶׁהָיוּ אוֹמְרִין בִּירוּשָׁלַיִם מַה קוֹל בָּעֲזָרָה, קוֹל בֶּן לֵוִי לוֹקֶה וּבְגָדָיו נִשְׂרָפִין, שֶׁיָּשַׁן לוֹ עַל מִשְׁמָרוֹ.
יא בַּשַּׁחַר קֹדֶם שֶׁיַּעֲלֶה עַמּוּד הַשַּׁחַר, סָמוּךְ לוֹ--יָבוֹא הַמְּמֻנֶּה שֶׁלַּמִּקְדָּשׁ, וְיִדְפֹּק עַל הַכּוֹהֲנִים שֶׁבְּבֵית הַמּוֹקֵד; וְהֶן פּוֹתְחִין לוֹ. נָטַל אֶת הַמַּפְתֵּחַ, וּפָתַח אֶת הַשַּׁעַר הַקָּטָן שֶׁבֵּין בֵּית הַמּוֹקֵד וּבֵין הָעֲזָרָה, וְנִכְנָס מִבֵּית הַמּוֹקֵד לָעֲזָרָה, וְנִכְנְסוּ אַחֲרָיו הַכּוֹהֲנִים. וּשְׁתֵּי אֲבוּקוֹת שֶׁלְּאוּר בְּיָדָם, וְנֶחְלְקוּ לִשְׁתֵּי כִּתּוֹת--כַּת הוֹלֶכֶת לַמִּזְרָח, וְכַת הוֹלֶכֶת לַמַּעְרָב; וְהָיוּ בּוֹדְקִין וְהוֹלְכִין אֶת כָּל הָעֲזָרָה, עַד שֶׁיַּגִּיעוּ שְׁתֵּי הַכִּתּוֹת לִמְקוֹם בֵּית עוֹשֵׂי חֲבִתִּין. הִגִּיעוּ אֵלּוּ וְאֵלּוּ--אוֹמְרִין שָׁלוֹם, הַכֹּל שָׁלוֹם; וְהִעְמִידוּ עוֹשֵׂי חֲבִתִּין לַעֲשׂוֹת חֲבִתִּין.
יב כַּסֵּדֶר הַזֶּה עוֹשִׂין בְּכָל לַיְלָה, חוּץ מִלֵּילֵי שַׁבַּת--שְׁאֵין בְּיָדָם אוּר, אֵלָא בּוֹדְקִין בַּנֵּרוֹת הַדְּלוּקִין שָׁם מֵעֶרֶב שַׁבָּת.