← Health

Health – Fasting and afflicting oneself

בריאות – תעניות וסיגופים

These are the Rebbe's letters to individuals about their own situations. Throughout, the Rebbe instructed people to consult an expert doctor and follow his guidance; anyone facing a medical question should do the same.

Many wrote to the Rebbe wanting to fast or afflict themselves, whether as teshuvah or out of piety. His guidance is consistent:

In our generation, serve Hashem through a healthy body and joy, not through self-affliction. Preserving one's health is itself serving Hashem, and self-affliction and neglect of the body are not the path for teshuvah today (IK 1151, 1673, 1683, 1755, 1897, 2780, 3153, 4614). Chabad tradition discourages frequent fasting and all-night vigils; keep a healthy routine centered on Torah study (IK 2583). Self-imposed fasts and skipped meals end up harming davening and learning (IK 3399, 5489, 6244).

What to do instead. Replace voluntary fasts with tzedakah, with added Torah study, especially Chassidus, and with communal prayer (IK 199, 4151, 4287, 6003, 7344, 8680). Real refinement comes from inner discipline: guarding speech, sight and thought and controlling one's desires, rather than physical deprivation (IK 4196, 4720). Fasting, where it is done, should be a means to spiritual awakening and not an end in itself (IK 3194); where fasting is called for, it may be done in halves (IK 8525, 9028).

Required fasts and health. Yom Kippur and Tisha B'Av are obligatory, but one should minimize exertion and ask the doctor how to manage the fast (IK 6951). Unnecessary stringency against medical advice is not the Torah's way (IK 3761).

Shiurim in this topic
1151. Against Excessive Fasting and On Learning with Friends נגד ריבוי תעניות ועל לימוד עם חברים
›
1673. Choosing Fasts That Do Not Harm Health and True Self-Refinement בחירת סיגופים שאינם מזיקים לבריאות והזיכוך האמיתי של הנפש
›
1683. On Self-Mortification, Following Halachah, and Individual Will על סיגופים, שמירת ההלכה, ורצון אישי
›
1755. Serving Hashem Is Through the Body, Not by Afflicting the Body עבודת השם היא על ידי הגוף, לא על ידי ייסור הגוף
›
1897. Fasting, Serving with Joy, and Guidance for Personal Growth תעניות, עבודה בשמחה, והדרכה לצמיחה אישית
›
2346. On Health, Negative Thoughts, and Guidance Regarding Fasting and Charity אודות בריאות, מחשבות שליליות, והדרכה בנוגע לתעניות וצדקה
›
2583. Fasting and All-Night Tehilim Are Not the Chabad Way תעניתים ואמירת תהלים כל הלילה אינם דרך חב"ד
›
2780. The Chasidic Approach to Fasting, Self-Improvement, and Health הגישה החסידית לתענית, שיפור עצמי, ובריאות
›
2948. Increase Torah and Tefilah, Authentic Jewish Education, Study Chasidus הוספה בתורה ובתפלה, חינוך יהודי אמיתי, ולימוד חסידות
›
3153. Warning Against Unusual Conduct and Emphasis on Joyful Service אזהרה נגד התנהגות מיוחדת והדגשה על עבודת השם בשמחה
›
3194. Fasting Half Day for Avrech Yisroel HYD and Strengthening Torah Study תענית חצי יום עבור האברך ישראל הי"ד וחיזוק לימוד התורה
›
3761. Following Doctor's Orders as Torah's Agents for Healing לעקוב אחרי הוראות הרופא כסוכני התורה לרפואה
›
4151. Fasting Is Not the Path to Teshuvah in Our Generation תענית אינה הדרך לתשובה בדורנו
›
4196. Fasting, the Animal Soul, and True Chassidic Self-Refinement תענית, הנפש הבהמית, וזיכוך עצמי חסידי אמיתי
›
3399. On Stopping Morning Eating and Its Spiritual Impact על הפסקת אכילה בבוקר והשפעתה הרוחנית
›
3769. Contemplative Fasting, Spiritual Health, and Joyful Action צומות מהרהרים, בריאות רוחנית, ומעשה מתוך שמחה
›
5489. Fasting Practices and Chassidic Guidance מנהגי תענית והדרכה חסידית
›
6003. Fasting as Teshuvah: Guidance on Forty-Day Fasts and Alternatives צום כתשובה, הדרכה על תעניות ארבעים יום ואלטרנטיבות
›
6244. Fasting, Health, and Following a Doctor's Advice תעניות, בריאות, וקיום עצת רופא
›
199. The Value of Pidyon for Fasting in Teshuvah According to Halachah ערך פדיון עבור תענית בתשובה לפי ההלכה
›
6951. Fasting on Tisha B'Av and Yom Kippur with Health Considerations הצום בתשעה באב ויום הכיפורים עם התחשבות בבריאות
›
7344. Advice for a Mother on Her Sons' Torah Observance and Fasting עצה לאם על שמירת בניה את התורה והתענית
›
8525. Guidance on Charity, Fasting, Repentance, and Family Blessings הדרכה על צדקה, תעניות, תשובה וברכות למשפחה
›
8680. Selichos, Avodah for the New Year, and Studying Chassidus ימי הסליחות, עבודה לשנה החדשה, ולימוד חסידות
›
9028. Guidance for a Woman on Taharas HaMishpachah and Fasting הדרכה לאשה בעניני טהרת המשפחה וצום
›
4287. Fasting Practices, Finding a Study Partner, and Encouraging Education מנהגי תענית, מציאת חבר ללימוד, ועידוד חינוך
›
4614. On Fasting, Self-Discipline, and the Baal Shem Tov's Approach אודות תעניות, משמעת עצמית, וגישת הבעש"ט
›
4720. Studying Iggeres HaTeshuvah and Positive Spiritual Practices לימוד אגרת התשובה ודרכי עבודה רוחנית חיובית
›