ב"ה, א' ניסן, תשט"ז
ברוקלין.
שלום וברכה!
נעם לי לקבל מכתבו בו כותב אודות סדרי החתונה בשעה טובה ומוצלחת, וראשי פרקים מסידורם עתה, ואתענין לדעת בפרטיות איך מסתדרים לחג הפסח הבא עלינו לטובה, ובטח יודיע גם על דבר זה.
ובמ"ש בהנהגתו, לא ישר בעיני כלל וכלל מה שמתענה (עד חצות) ביום שני וחמישי וכו' כי לא זוהי דרך החסידות, ותחת לענות את הגוף צריך לענות את נפש הבהמית, פירוש הדברים, לא לנגוע בבריאות הגוף על ידי העדר אכילה ושתי' הנדרשות לבריאות ולהחליף זה בעינוי נפש הבהמית היינו בהעדר מילוי התאוה באכילה ושתי', דיבורי דברים בטלים ועל אחת כמה וכמה דבור של אבק לשון הרע או סתם דבור האסור, לקיים מצות ואהבת לרעך כמוך אפילו בנוגע לאיש כזה שנדמה לו שאינו נוהג במדת האהבה כלפיו או אפילו גם הזיק לו או נגע בכבודו וכו' וכו' אשר הנהגות אלו, לפעמים כבד יותר להביאם בפועל מאשר תענית מאכילה ושתי', ועוד זאת שאינם מחלישים את הבריאות ובמילא היכולת ללמוד שיעורים בתורה לקיים מצות בהידור מבלי שיבלבלו עניני הגוף.
בברכה לבשר טוב בכל האמור וכן לבשורה טובה בהנוגע לפעולת זוגתו תחי' בהחזקת היהדות בהנוגע לעצמם ובהנוגע לסביבתם ולחג הפסח כשר ושמח.
בברכת החג.
B"H, 1st of Nissan, 5716. Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
I was pleased to receive your letter in which you write about the wedding arrangements at a good and auspicious time, as well as some details of your current preparations. I am interested to know in detail how you are managing for the upcoming Pesach holiday, and I trust you will also inform me about this.
Regarding what you wrote about your conduct: I do not approve at all of your practice of fasting (until midday) on Mondays and Thursdays, etc., because this is not the chassidic way. Instead of afflicting the body, one should afflict the animal soul. This means not harming bodily health by withholding necessary food and drink but rather replacing this with affliction of the animal soul—namely, by refraining from fulfilling desires in eating and drinking, avoiding idle talk and certainly refraining from any speech resembling lashon hara or any forbidden speech. One should fulfill the mitzvah of 'Ve'ahavta l'rei'acha kamocha' (Love your fellow as yourself), even regarding someone who seems not to act lovingly toward you or has even harmed you or offended your honor, etc., etc. Sometimes these behaviors are harder to implement than fasting from food and drink. Furthermore, they do not weaken one's health; thus one can learn Torah lessons and perform mitzvos with excellence without being disturbed by bodily matters.
With blessings for good news in all the above matters as well as for good tidings regarding your wife's efforts in strengthening Judaism for yourselves and your surroundings—and for a kosher and joyous Pesach holiday.
With holiday blessings.
Summary
The Rebbe teaches that true self-refinement comes from working on one's animal soul—controlling desires and speech—rather than through physical deprivation like fasting. This approach preserves health while deepening spiritual growth.