ב"ה, ט' ניסן, תשט"ו
ברוקלין.
שלום וברכה!
מאשר הנני קבלת מכתבם מד' ניסן.
פליאה בעיני מה שכפי השמועה פסק לאכול בבקר, כי מלבד שאינני מבין היסוד להנהגה כזו, אינני מבין ג"כ ההיתר להנהגה זו, והרי אין לנו אלא הוראת נשיאנו הק' וכבר ידוע תורת הבעש"ט על הפסוק כי תראה חמור שונאך גו' עזב תעזוב עמו ולא על ידי תעניות וסיגופים, ובפרט שבדורנו דור חלוש זה כשהגוף מבלבל מפני שרעב הוא וכיו"ב, הנה לכל לראש עושה זה רושם בעבודת התפלה לימוד התורה וכיו"ב, אף אם אפילו הי' בזה שכר הנה צריך לברר אם לא יצא שכרו בהפסדו, ואם לדעתי ישמע הנה ינהג בהנהגה הידועה אז עס איז בעסער עסען צוליב דאוונען איידער דאוונען צוליבן עסען.
ולקראת חג הפסח הבא עלינו ועל כל ישראל לטובה, הנה יחוגו אותו בכשרות ובשמחה ויוכלו לבשר ממילוי משאלות לבבם לטובה.
בברכת החג.
B"H, 9th of Nissan, 5715. Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
I acknowledge receipt of your letter from the 4th of Nissan.
I am surprised by what I have heard—that you have stopped eating in the morning. Besides not understanding the basis for such conduct, I also do not understand how it is permissible. We have only the guidance of our holy leaders, and it is well known what the Baal Shem Tov taught on the verse 'Ki Tireh Chamor Sonacha... Azov Ta'azov Imo' ("If you see your enemy's donkey... you shall surely help him")—not through fasts and self-afflictions. Especially in our weak generation, when the body is disturbed because it is hungry or similar reasons, this primarily affects one's prayer, Torah study, and so on. Even if there were some benefit in this practice, one must clarify whether the gain does not come at a greater loss. If you heed my opinion, you will follow the well-known conduct: 'It is better to eat for the sake of davening than to daven for the sake of eating.'
As we approach Pesach, may you celebrate it with kashrus and joy and be able to share good news about all your heart's desires for good.
With blessings for the festival.
Summary
The Rebbe teaches that self-imposed fasting or skipping meals can harm spiritual pursuits like prayer and Torah study. Instead, one should prioritize health as guided by our leaders—eating to support davening rather than letting hunger interfere with spiritual work.