Support Torah
Recordings

Zevin, Rabbi Shlomo Yosef — editor of the Encyclopedia Talmudit

זוין, שלמה יוסף

Rabbi Shlomo Yosef Zevin — editor of the Encyclopedia Talmudit

Rabbi Shlomo Yosef Zevin was born on Chanukah in Kazimirov, near Bobruisk, in Belarus, where his father, Rabbi Aharon Mordechai, was the rav; sources differ on the year, placing it between 1885 and 1888. He studied in the Mir yeshiva and then in Bobruisk under Rabbi Shemaryahu Noach Schneersohn, and received semichah from, among others, the Rogatchover Gaon and the author of the Aruch HaShulchan. He served as rav of Klimov and Novozybkov, and in 1927 was secretary of the conference of Soviet rabbis convened by the Previous Rebbe. After years of Soviet persecution he reached Eretz Yisrael in 1934.

From 1942 until his passing he led the editorial team of the Encyclopedia Talmudit, founded with Rabbi Meir Bar-Ilan, and he was the author of HaMoadim BaHalachah, LeOr HaHalachah, Ishim VeShitos, Soferim USefarim and Sippurei Chassidim. He received the Israel Prize for Torah literature in 1959, headed the Chabad beis din in Eretz Yisrael, and was a member of the Chief Rabbinate Council. A Chabad chassid throughout his life, he was close to the Previous Rebbe and to the Rebbe. He passed away on 21 Adar I 5738 (1978).

Correspondence with the Rebbe

The Rebbe's 53 letters to Rabbi Zevin, spanning more than two decades, reflect both scholarly exchange and shared communal responsibility.

The Encyclopedia Talmudit and his books. The Rebbe praised the Encyclopedia and its value for Torah study, helped spread it, suggested adding illustrations, diagrams and maps, and thanked him for each new volume (IK 1565, 1566, 1768, 3368, 4617, 7941, 8209). He wrote on his Sippurei Chassidim, urging that sources be cited and the reliability of stories weighed (IK 3405), and on proper source attribution in halachic works (IK 9545).

Halachic and scholarly discussion. Letters discuss corrections in halachic works and the passing of Rashbi (IK 485); the reading "Bonayich" (IK 953); halachah and Tanya (IK 3215); purification by a well and the laws of niddah (IK 4155); the tenth animal of maaser beheimah and its sanctity (IK 7333, 7356); the communal Siyum HaShas and lessons from niddah and zavah (IK 7422); maaser sheni (IK 8891); Pesach Sheni and the laws of docheh tumah (IK 9515); and many shorter scholarly notes accompanying holiday greetings.

Communal and public issues. Rabbi Zevin was the Rebbe's partner on the public questions of the day in Eretz Yisrael: the urgent need for a halachic ruling on Israeli ships sailing on Shabbos (IK 4556, 4617, 8847); national service for girls (IK 2373); the Chief Rabbinate and rabbinate elections, and keeping Torah scholarship apart from politics (IK 6925, 6967, 7515, 9292); government involvement in education (IK 7959); student visits to Eretz Yisrael (IK 4402); and why the Rebbe would not sign an announcement about Israeli esrogim (IK 3834). The Rebbe asked him to advocate for Kfar Chabad with Zalman Shazar (IK 7399, 8660), explained that Chabad need not compete where other chareidim are already active (IK 2470), and wrote on Chabad's stance amid controversy (IK 7329) and on attendance at rabbinic gatherings (IK 8871).

See also: Accuracy – Chassidic stories and teachings; Jewish outreach – Publishing and spreading Torah books; Land of Israel – Who is a Jew, conversion and public Shabbos; Leadership – Elections, government and public protest.

Shiurim in this topic
The Rebbe's Haggadah – Motzi Matzah מוציא מצה - Motzi–Matzah – Priority of Blessings and the Nature of the Mitzvah
›
The Rebbe's Haggadah – Tzafun צפון - Tzafun – Afikoman, Two Kezaytim, and “Be Careful Not to Drink”
›
1203. Torah Publishing, Unity Concerns, and Book Distribution in Eretz Yisrael הוצאת ספרי תורה, דאגות לאחדות, וחלוקת ספרים בארץ ישראל
›
953. Remarks on the Reading 'Bonayich' and Sending of Purim Kuntres הערות על הקריאה 'בניך' ושליחת קונטרס לפורים
›
1354. Delays in Receiving Books, Time Constraints, and Halachic Inquiry עיכובים בקבלת ספרים, מגבלות זמן, ושאלה הלכתית
›
1463. Condolences on the Passing of a Wife and Words of Comfort נחומים על פטירת אשה ודברי נחמה
›
1565. Praise for Encyclopedia Talmudit and Its Value in Torah Study שבח לאנציקלופדיה תלמודית וערכה בלימוד תורה
›
1566. Assistance with Spreading the Talmudic Encyclopedia and Book Publishing סיוע בהפצת האנציקלופדיה התלמודית ובהוצאת ספרים
›
1768. Adding Illustrations and Diagrams to the Talmudic Encyclopedia הוספת ציורים ותרשימים לאנציקלופדיה תלמודית
›
2373. Guidance on Quietly Nullifying National Service and Community Influence הדרכה על ביטול שירות לאומי בשקט והשפעה קהילתית
›
2470. Chabad Should Not Compete When Other Chareidim Are Already Active חב"ד לא צריכה להתחרות כאשר חוגים חרדים אחרים כבר פעילים
›
3026. Feedback on Talmudic Concordance, Book Publishing, and Halachic Leniencies הערות על קונקורדנציה תלמודית, הוצאת ספרים, והקלות הלכתיות
›
3215. Discussion with Rabbi Zevin on Halacha, Tanya, and Torah Publication שיחה עם הרב זוין על הלכה, תניא, והוצאת ספרי תורה
›
3368. Thanking Rabbi Zevin for the Sixth Volume of Encyclopedia Talmudis הבעת תודה לרב זוין על הכרך השישי של אנציקלופדיה תלמודית
›
3834. Why the Rebbe Will Not Sign Esrogim from Israel Announcement מדוע הרבי לא יחתום על קול קורא לאתרוגים מארץ ישראל
›
4155. Discussion with Rabbi Zevin on Purification by a Well and Niddah Laws דיון עם הרב זוין על טהרה על ידי באר וחוקי נדה
›
4223. Mazal Tov to Rabbi Zevin on His Grandson's Bar Mitzvah מזל טוב להרב זוין על בר המצוה של נכדו
›
3405. Referencing Sources and Reliability in Chassidic Stories הפניה למקורות ואמינות בסיפורים חסידיים
›
4920. Birthday Blessing for Rabbi Zevin and Reflections on Yud Kislev ברכת יום הולדת לרב זוין והרהורים על י' כסלו
›
5360. Pesach Blessings and Scholarly Clarifications ברכות פסח והבהרות למדניות
›
5604. Blessings for Good News, Yud Beis Tammuz, and Notes on Halachic Topics ברכות לבשורות טובות, י"ב תמוז, והערות בענינים הלכתיים
›
5743. Chai Elul, Life and Vitality in Elul, and Increasing in Holiness ח"י אלול, חיים וחיות באלול, והוספה בקדושה
›
5772. New Year’s Blessing and Notes on Scholarship ברכת שנה חדשה והערות על מלומדות
›
6012. Guidance on Torah Study, Chassidic Outreach, and Timely Success הדרכה בלימוד תורה, הפצת חסידות, והצלחה בזמן
›
6925. Political Involvement Versus Torah Scholarship and the Importance of Encyclopedia Talmudit מעורבות פוליטית לעומת מלומדות תורה וחשיבות האנציקלופדיה התלמודית
›
6967. Rabbanut Elections, Chabad Scholarship, and True Freedom בחירות הרבנות, מלומדות חב"ד, וחירות אמיתית
›
7329. Shavuos Blessings, Chabad's Stance on Controversy, and Spreading the Wellsprings ברכות חג השבועות, עמדת חב"ד במחלוקת, והפצת המעיינות
›
7333. The Tenth Shall Be Holy, Leaving the Pen, and Chabad Torah Customs העשירי יהי' קדש, יציאה מן הדיר, ומנהגי תורה חב"ד
›
7356. Halachic Discussion on the Tenth Animal, Exit, and Kedushah דיון הלכתי על העשירי, יציאה, וקדושה
›
7399. Encouragement to Advocate for Kfar Chabad with Mr. Shazar עידוד לפעול למען כפר חב"ד עם מר שזר
›
7422. The Communal Siyum HaShas, Unity, and Lessons from Niddah and Zavah הסיום הציבורי של הש"ס, אחדות, ולימודים מנדה וזבה
›
7515. Clarifying the Position on Chief Rabbinate and Political Concerns הבהרת העמדה על הרבנות הראשית ודאגות פוליטיות
›
7931. Receiving Books, Collecting Responsa, and Reviewing Chassidic Discourses קבלת ספרים, איסוף שו"ת, ועיון במאמרי חסידות
›
7941. Inquiry About Updates, Public Work, and the Encyclopedia Volume בירור על עדכונים, עבודה ציבורית, וכרך האנציקלופדיה
›
7959. Government Involvement in Education and the Need for Mesirus Nefesh התערבות הממשלה בחינוך והצורך במסירות נפש
›
7969. Obligation in Chabad Communal Work, Torah Journal, and Medical Advice חובה בעבודה ציבורית חב"ד, קובץ תורני, ועצה רפואית
›
8209. Printing Shulchan Aruch, Encyclopedia Talmudit, and Community Challenges הדפסת שולחן ערוך, אנציקלופדיא תלמודית, ואתגרי הקהילה
›
8660. Encouragement for Expanding Kfar Chabad and Support from Mr. Shazar עידוד להרחבת כפר חב"ד ותמיכה ממר שזר
›
8799. Pesach Blessings, True Freedom, and Facing New Responsibilities ברכות פסח, חירות אמיתית, והתמודדות עם אחריות חדשה
›
8837. The Menorah's Lights, Every Soul, and the Power to Return אורות המנורה, כל נשמה, וכוח השיבה
›
8847. Halachic Issues: Ships on Shabbat, Early Marriage, and Meat Industry Concerns ענינים הלכתיים: אניות בשבת, נשואין מוקדמים, ודאגות בענף הבשר
›
8871. Attendance at Rabbinic Gatherings and Personal Representation השתתפות בכינוסים רבניים וייצוג אישי
›
8891. Condolence, Redemption, and Halachic Discussion on Maaser Sheini נחמה, גאולה, ודיון הלכתי על מעשר שני
›
8899. On Committee Membership, Diplomatic Feedback, and Rambam's Commentary על חברות בוועד, משוב דיפלומטי, ופירוש הרמב"ם
›
9033. Publishing a Letter for the Benefit of the Public and Press Influence פרסום מכתב לתועלת הרבים והשפעת העיתונות
›
9292. Telegram Regarding Chief Rabbi Unterman's Signature and Its Implications מברק בנוגע לחתימת הרב הראשי אונטרמן והשלכותיה
›
9320. Blessings for Healing, Torah Study, and the Value of Scholarly Contributions ברכות לרפואה, לימוד תורה, וערך התרומות המלומדות
›
9483. Pesach Blessings, True Freedom, and Serving Hashem with Joy ברכות פסח, חירות אמיתית, ועבודת השם בשמחה
›
9515. Pesach Sheni, Korban Pesach, and the Laws of Docheh Tumah פסח שני, קרבן פסח, ודיני דחיית טומאה
›
9545. Source Attribution in Halachic Works and Guidance on Overseas Visits ייחוס מקורות בספרי הלכה והדרכה על ביקורים בחו"ל
›
9551. Headstone Placement, Letters Received, and Blessings for Healing העמדת מצבה, קבלת מכתבים, וברכות לרפואה
›
485. Clarification on Rashbi's Passing and Corrections in Halachic Works הבהרה על פטירת רשב"י ותיקונים בספרי הלכה
›
4402. Conditions for Organizing Student Visits to Eretz Yisrael תנאים לארגון ביקורי תלמידים בארץ ישראל
›
4556. Urgency of Halachic Ruling on Ship Travel and the Importance of Truthful Reporting דחיפות פסק הלכה על נסיעה באניות וחשיבות דיווח אמת
›
4617. Encyclopedia Talmudit Volumes, Shabbat Violations on Israeli Ships, and Rabbinic Rulings כרכי האנציקלופדיא התלמודית, חילולי שבת באניות ישראל, ופסקי רבנים
›