ב"ה, י"ט אייר, תשי"ג
ברוקלין.
שלום וברכה!
במענה על מכתבו מיום י"א אייר, בו כותב שרוצה ללמוד בישיבת חב"ד באה"ק ת"ו (אינו מפרש במכתבו אם כוונתו לישיבת תומכי תמימים בלוד, או לישיבת תורת אמת בירושלים ת"ו), אלא שמעכב בידו מה שנאמר לו, שאחד מתנאי הישיבה הוא שלא לגלח את הזקן, וכיון שדעתו לחזור למדינת... ובכלל לא הורגל בגידול זקן, הנה מבקש להקל מעליו, היינו לבטל את התנאי הזה כיון שקשה בשבילו וכמעט לא אפשר.
הנה לפלא בעיני שאלתו זו, כי בטח ידוע לו חומר הענין דחילול השם ופריצת גדר, אף אפילו אם הענין מצד עצמו אינו חמור כל כך, ויצייר בעצמו המצב, שיכנס בישיבה שכולם מגודלי זקן והוא יהי' היחידי הפורץ גדר בלי זקן, ועוד יותר על זה, שהמדובר הוא בישיבה שענינה גם לימוד פנימיות התורה והדרכה באהבת ה' ויראתו, אשר לכל לראש תלוים הם כמ"ש בהתחלת טור אורח חיים והובא ג"כ ברמ"א שם, שאל יבוש מפני המלעיגים.
ומבלי להעתיק כאן מ"ש בפנימיות התורה ובזהר הקדוש ובכמה ספרים אשר שערות הזקן הוא ענין די"ג תקוני דיקנא ואיך שהם ממשיכים הצלחה בלימוד התורה ובקיום המצות, הנה הכל מודים שהזקן הוא חלק מצלם אלקים, ונטילת הזקן, אפילו לדעת אלו המתירים אם זהו באופנים מסויימים, הרי עכ"פ אין עליו צלם אלקים. ונמצא אברך אשר זכה שהשגחה העליונה הביאה אותו לארץ אשר עיני ה"א בה מראשית שנה עד אחרית שנה, וברצותו להוסיף על לימוד הנגלה דתורה ג"כ פנימיות התורה שענין התורה בכלל היא חכמתו ורצונו של הקב"ה ופנימיות התורה הם רזי תורה, שבימים מקדם לא נתגלו אלא ליחידי סגולה, אלא שמפני טעמים שונים, הנה בדורותינו אלה נתגלו ונתפרסמו לכמה וכמה מבני ישראל, אבל בכל זה צריך שלא לשכח על האמת, שזהו פנימיות רצונו וחכמתו ית' ובמה נחשב נגד זה אלו המלעיגים על האברכים ההולכים מגודלי זקן מפני שרוצים להדר במצות ולהיות צלם אלקים על פניהם. ועוד יותר שחלק גדול מהם נחשבים לתלמידיו של כ"ק אדמו"ר הצמח צדק, הפוסק אשר זה לאו מן התורה (וכמבואר בהשו"ת שלו חלק יו"ד סי' צ"ג בארוכה), ולמותר להאריך בהחומר ע"פ גמרא לעשות באתרי' דרב היפך פסק הדין של רב, והשי"ת יצליחו ללכת בדרך הישרה, ובמסילה העולה בית א-ל ושישיג את זה בלי נסיונות יתירים.
בברכה.
בשם כ"ק אדמו"ר שליט"א
המזכיר
B"H, 19 Iyar, 5713. Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
In response to your letter from the 11th of Iyar, in which you write that you wish to study at the Chabad yeshiva in Eretz HaKodesh (you do not specify whether you mean the Tomchei Temimim yeshiva in Lod or the Toras Emes yeshiva in Jerusalem), but you are held back by what you were told—that one of the conditions of the yeshiva is not to shave the beard. Since you intend to return to your country... and have never been accustomed to growing a beard, you request that this condition be relaxed for you, as it is difficult and almost impossible for you.
I am surprised by your question, for surely you know the seriousness of Chillul Hashem (desecration of G‑d's name) and breaching boundaries—even if the matter itself is not so severe. Imagine yourself entering a yeshiva where everyone has a beard and you are the only one breaking this standard without a beard. Even more so because this is a yeshiva whose focus is also on learning Pnimiyus HaTorah (the inner dimension of Torah) and guidance in love and awe of G‑d—which fundamentally depend on what is written at the beginning of Tur Orach Chaim and also brought by the Rema there: "Do not be embarrassed before those who mock."
Without quoting here what is written in Pnimiyus HaTorah, in Zohar HaKadosh, and in several books about how the hairs of the beard correspond to the thirteen attributes of mercy (Yud-Gimmel Tikunei Dikna) and how they draw down success in Torah study and mitzvah observance—everyone agrees that the beard is part of Tzelem Elokim (the Divine image). Removing it—even according to those who permit it under certain circumstances—means lacking Tzelem Elokim.
So here is an Avrech who has merited that Divine Providence brought him to a land upon which "the eyes of Hashem your G‑d are always upon it from the beginning of the year to its end," wishing to add to his study of Nigleh (the revealed Torah) also Pnimiyus HaTorah—which is G‑d's wisdom and will. The inner Torah was once revealed only to select individuals but has now been made accessible to many Jews. Still, one must not forget that this is G‑d's innermost will and wisdom—and what value do those who mock Avrechim with beards have compared to someone striving for mitzvah observance and bearing Tzelem Elokim on his face?
Even more so since many are considered students of our master, Admor tzt"z (the Tzemach Tzedek), who ruled that shaving is a Torah prohibition (as explained at length in his responsa Yoreh De'ah section 93). There is no need to elaborate on how serious it is according to Gemara to act contrary to a local rabbi's ruling. May Hashem grant you success on your upright path ascending toward Beis El, achieving this without excessive trials.
Blessings.
In the name of Admor shlita,
The Secretary
Summary
The Rebbe emphasizes that growing a beard is both a spiritual standard and an expression of Tzelem Elokim. He encourages steadfastness despite challenges or ridicule, highlighting its importance especially within Chabad yeshivas focused on inner Torah study.