ב"ה, ח"י אלול, השי"ת
ברוקלין,
אל אחינו ואחיותינו, בני ובנות ישראל, די בכל אתר ואתר, ה' עליהם יחיו
שלום וברכה!
בעמדינו על סף השנה החדשה, הבאה עלינו ועל כל בני ובנות ישראל לטובה ולברכה, הנה כל אחד ואחת מאתנו מתעורר ועושה חשבון מכל הקורות אותו במשך שנה העברה, את אשר עשה הוא ואשר נעשה אתו, מחליט להיטיב דרכיו ופונה בתפלה אל אבינו שבשמים, אשר יכתבנו ויחתמנו, אותו אותה ואת כל אשר להם, לשנה טובה ומתוקה בגשמיות וברוחניות.
ואמרו רבותינו ז"ל אשר על ידי נתינת צדקה לעני - התפלה פועלת וממשכת חיים טובים גאולה וישועה, פרנסה וכלכלה.
והנה האדם, כמו כל הנבראים ואפילו מלאכי עליון, בעל גוף ונפש הוא, וכמו שיש עני בגוף וצרכי הגוף, כך יש עני בנפש וצרכי הנפש, לכן גם בצדקה - ישנה צדקה בגשם וצדקה ברוח וכמרז"ל (תדב"א רבה פכ"ז) כי תראה ערום וכסיתו כיצד אלא אם ראית אדם שאין בו דברי תורה הכניסהו לביתך ולמדהו קריאת שמע ותפלה ולמדהו כו' וזרזהו במצות.
וכמו שבקשת כל אחד ואחת מאתנו היא לכתיבה וחתימה טובה בגשמיות
וברוחניות, כך על כל אחד ואחת מאתנו להשתדל בצדקה הגשמיית וצדקה הרוחניית גם יחד, ובפרט בימי אלול ותשרי.
ובבואנו בימים האלו לפני מלך מלכי המלכים הקדוש ברוך הוא יהי' בידי כל אחד ואחת מאתנו כולנו - חשבון גדול, גדול לפי מאודו שלו, של צדקה שעשה להושיע את העני בגשם, ושל צדקה שעשה להושיע את העני ברוח.
וכמו שבצדקה בגשם גם עני בגשם מחוייב בה, כי אין לך עני שאינו יכול למצוא אופן איך לעזור לעני חברו,
כך בצדקה ברוח שגם העני ברוח מחוייב בה, כי אין לך איש ואשה בישראל שאינו יכול להשפיע על בני ובנות ישראל לקרבם ליראת שמים תורה ומצות,
ולפום גמלא שיחנא, אשר העשירים בגשם והעשירים ברוח - בעלי תורה יושבי אהל ובני הישיבות - צריכים לבזבז ביד רחבה מממונם ומידיעותיהם להצלת, רפואת והבראת נפש וגוף אחיהם ואחיותיהם שיחיו.
ואבינו אב הרחמים יכתוב ויחתום את כל אחד ואחת מאתנו בתוך כלל ישראל לשנה טובה ומתוקה, בטוב הנראה והנגלה, בגשמיות וברוחניות, ויביא לנו, במהרה בימינו ממש, את הגאולה האמיתית והשלימה על ידי משיח צדקנו, אמן.
המברך ומתברך בכתיבה וחתימה טובה
מנחם מענדל בן חנה
שניאורסאהן
חתנא דבי נשיאה כבוד
קדושת
אדוננו מורנו ורבנו
זצוקללה"ה
נבג"מ זי"ע הכ"מ
ראה לעיל בהערות לאגרת תפא על דבר "מכתב כללי-פרטי", שהתחילה כתיבתם מאמצע שנת תש"ט. בשלהי תש"י התחילה כתיבת "מכתב כללי", שבו פונה אל בני ובנות ישראל די בכל אתר ואתר. והראשון הוא זה שלפנינו, שנדפס בשעתו במימיוגראף ובדפוס בטופסים רבים. נדפס גם בלקו"ש ח"ט ע' 404.
אגרת זו ושתים שלאחריה, נדפסהו גם בסה"מ תשי"א בתחלתו, ובקונטרס בפ"ע באלול תשי"ד, ובהקדמת המו"ל: בהזדמנות זו הואיל כ"ק אדמו"ר שליט"א להגי' עוד הפעם את כל הנ"ל, והוסיף על ההערות הבאות בשולי הגליון.
בגשמיות וברוחניות: להעיר מהגמי"י הל' תשובה פ"ג ה"ג. לקו"ת דברים נו, א.
על ידי נתינת צדקה: ב"ב יו"ד, א. נתבאר בארוכה באגה"ק, בהקדמה לסידור ועוד.
והנה האדם וכו': בארוכה בהמשך ר"ה השי"ת.
מלאכי עליון: אפילו דאצילות (אגה"ק ס"ך). ראה ע"ח ש"נ פ"ח. וראה ג"כ פרדס שער כד פי"א פט"ו. וכמש"כ הרמב"ן - (הובא בתו"א ד, ב. לקו"ת [ברכה] צח, א). ומש"כ הרמב"ם בהל' יסוה"ת פ"ב ה"ג (הובא ברמב"ן סוף שער הגמול) ובמו"נ ח"א פמ"ט, עכצ"ל ששולל גוף גשמי. וראה מורה נבוכים ח"ב פ"ו ובפרדס שער ו' פ"ו. ועדיין צ"ע. חשבון גדול: ב"ב ט, ב. ראה אגה"ק ס"ג.
וכמו שבצדקה: שו"ע יו"ד סרמ"ח. וש"נ.
לפום גמלא: דוקא. וראה גודל העונש ע"ז כתובות סו, ב. ושם.
אב הרחמים: ראה לקו"ת ד"ה שיר המעלות ממעמקים רפ"ב. ביאור ע"פ שחורה רפ"ו.
B"H, 18 Elul, may Hashem grant. Brooklyn.
To our brothers and sisters, sons and daughters of Israel, wherever they may be, may Hashem be upon them for life. Shalom u'Vrachah!
As we stand on the threshold of the new year coming upon us and all the sons and daughters of Israel for good and blessing, each one of us is awakened to make an accounting of all that has happened to him or her during the past year—what he or she has done and what has been done to them—deciding to improve their ways and turning in prayer to our Father in Heaven that He inscribe and seal us, each one and all that is theirs, for a good and sweet year materially and spiritually.
Our Sages say that by giving tzedakah to the poor, prayer becomes effective and draws down good life, redemption and salvation, livelihood, and sustenance.
A person—like all created beings, even the highest angels—is composed of body and soul. Just as there is poverty in body and bodily needs, so too there is poverty in soul and spiritual needs. Therefore, in tzedakah as well there is material tzedakah and spiritual tzedakah. As our Sages said (Tanna Devei Eliyahu Rabbah ch. 27): "If you see a person who lacks words of Torah, bring him into your house; teach him Shema Yisrael and prayer; teach him mitzvos; encourage him in mitzvos."
Just as each one of us asks for a good inscription and sealing both materially and spiritually, so too must each one strive in both material tzedakah and spiritual tzedakah together—especially during Elul and Tishrei.
When we come on these days before the King of kings, the Holy One blessed be He, let each one of us have a great accounting—great according to his or her own measure—of tzedakah given to save the materially poor person as well as tzedakah given to save the spiritually poor person.
Just as with material tzedakah even someone who is materially poor is obligated in it—for there is no one so poor who cannot find some way to help another poor person—so too with spiritual tzedakah: even someone who is spiritually lacking is obligated in it. There is no man or woman among Israel who cannot influence other Jews to bring them closer to awe of Heaven, Torah, and mitzvos. According to one's ability: those rich materially or rich spiritually—Torah scholars sitting in tents or yeshiva students—must generously share from their wealth or knowledge for the rescue, healing, or strengthening of body or soul of their brothers and sisters.
May our merciful Father inscribe and seal each one of us among all Israel for a good and sweet year with visible goodness both materially and spiritually. May He bring us speedily in our days the true complete redemption through Moshiach Tzidkeinu. Amen.
Summary
The Rebbe teaches that every Jew should give both material charity (helping with physical needs) and spiritual charity (sharing Torah knowledge), especially during Elul. Both rich and poor can help others according to their means; this brings blessings for a good new year.