ב"ה, י"ג תמוז, תשי"ז
ברוקלין.
שלום וברכה!
במענה על מכתבם מששי בתמוז, בו כותבים אודות הקישוים שפגשו בלימוד ספר התניא קדישא.
וכבר מלתי אמורה לכמה מהשואלים בכגון דא, אשר לפלא מפני מה בלימוד התניא משנים הם מאופן לימוד של שאר חלקי תורתנו, ולאחרי זה תמהים על הקישוים שפוגשים בזה.
וכוונתי, כשנגשים ללימוד תורה שבכתב חומש, משנה וגמרא, פשוט ומובן שבלימוד ויקרא ובראשית אין מבארים להמתחיל פירוש רש"י ועאכו"כ פירושי שאר המפרשים, כ"א מוסרים לו תוכן הכתוב בכלל ופירוש האמור כפשוטו בפשטות הכי גדולה, ואפילו אם תלמיד חכם הוא וישאל למה האל"ף קטנה דלא כשאר האותיות ושאר הדיוקים כיו"ב שרש"י ומפרשי התורה מתרצים אותם בפירושיהם, יאמרו לו שעוד חזון למועד, ושלא ידרוש בהתחלת הלימוד שיבארו לו את כל זה, אף שהקושיא אמיתית היא, ועליו להמשיך בלימוד דוקא באופן הפשוט עד שיגדל ויקבץ יותר ידיעות בהענינים.
ועד"ז הוא ג"כ בלימוד התורה שבע"פ, כשלומד בפעם הראשונה את המשנה הנה לא לבד שאין לומדים עם תוספת אלא שגם בלא רש"י ולא את הדיוקים שהגמרא מדייקת בהמשנה, והיפך השכל הוא לעשות אחרת, וכהוראת חז"ל ליגרס אינש והדר ליסבר, עיי"ש בהסוגיא (שבת סג, א. וכן בשלהי ברכות וע"ז יט, א). אשר אפילו לבעלי שכל ובעלי ידיעה רחבה בערך להליסבר שלהם צ"ל הענין דלמיגרס יותר ויותר, ומזה מובן שגם בלימוד תורת החסידות צ"ל באופן כזה דוקא, שבפעם הראשונה קולטים כללות הענין אחרי כן לומדים אותו בשטחיות ומפעם לפעם נכנסים בעומק יותר ובפרטיות יותר.
ואף שמובן שגישה האמורה קלה יותר שתהי' אצל ילד קטן בשנים מאשר אצל לומד תורה זה כמה שנים אבל כנ"ל גם להם נאמר הכלל דלמיגרס והדר ליסבר וגם בהם נאמר החיוב הקדמת נעשה לנשמע, שרק באופן כזה קבלו ישראל ומתקיימת תורתם (שבת פח, א).
מובן שבאם אפשר לילך אצל הבקי בלימוד תורה זו, יש לשאלו לפרטי הדיוקים אפילו בהתחלת הלימוד שבכלל אז יקל הלימוד יותר אבל כנ"ל לא זו הדרך אפילו אם הבקי יוכל להסביר הדיוקים ע"י הענינים שבהם הורגלו.
כדי להקל לימודם בתניא אפילו במצבם שרק לעתים רחוקות יש להם האפשרית לשאול דעת בקי בחלק תורה זו, מהנכון שילמדו תחלה בתניא את אגרת התשובה, ואח"כ שער היחוד והאמונה ורק אח"כ חלק ראשון של התניא, וכן ילמדו את הקונטרס ומעיין וספר דרך מצותיך לאדמו"ר הצמח צדק, אשר כתוב הוא בסגנון יותר רגיל ובמדה מסוימה כל ענין מבואר בפ"ע, וביחד עם הגישה הנ"ל תקותי שבמשך זמן קצר יראו פרי טוב בעמלם בלימוד חלק זה בתוה"ק ויקוים בהם טעמו וראו כי טוב ה' שהרי אורייתא וקוב"ה כולא חד, וסתים דאורייתא מכוון לסתים דקוב"ה (זח"ג עג, א).
בברכה לבשו"ט בכל האמור.
B"H, 13 Tammuz, 5717.
Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
In response to your letter from the 6th of Tammuz, in which you write about the difficulties you encountered in studying Sefer HaTanya HaKadosh.
I have already stated to several who have asked about this matter that it is surprising why, when studying Tanya, people change their approach from how they learn other parts of our Torah. Afterwards, they are surprised by the difficulties they encounter. My intention is: when approaching the study of Torah Shebichtav—Chumash, Mishnah, and Gemara—it is simple and understood that when learning Vayikra or Bereishis, one does not explain to a beginner Rashi's commentary or certainly not other commentaries. Rather, one gives over the general content of the text and its meaning in the simplest way possible. Even if he is a scholar and asks why the aleph is small unlike other letters or other precise questions that Rashi and other commentators address in their explanations, he is told that there will be time for this later and that at the beginning of learning he should not demand explanations for everything—even though his question is valid. He must continue learning specifically in this simple manner until he grows older and gathers more knowledge on these matters.
Similarly, it is also so in studying Torah Sheba'al Peh: when one learns Mishnah for the first time—not only does one not learn with Tosafot but also without Rashi or the precise points that the Gemara analyzes in the Mishnah. The opposite approach would be illogical. As our Sages instructed: "Ligros Inish V'hadar Lisbar" (one should first recite/learn by rote and only afterwards analyze)—see there in the sugya (Shabbos 63a; also at end of Berachos and Avodah Zarah 19a). Even those with intellect and broad knowledge relative to their ability to analyze must focus even more on rote learning. From this it is understood that also in studying Toras HaChassidus it must be done specifically in such a manner: at first absorb the general idea; afterwards learn it superficially; and from time to time enter deeper and more detailed levels.
Although it is understood that this approach comes more easily to a young child than to someone who has studied Torah for many years, nevertheless—as above—the rule "Ligros V'hadar Lisbar" applies to them as well. Also upon them rests the obligation of "Na'aseh" preceding "Nishma" (we will do before we will understand), for only in such a way did Israel receive—and maintain—their Torah (Shabbos 88a).
It is understood that if possible to go to an expert in this area of Torah study, one should ask him about specific details—even at the beginning—which generally makes learning easier. But as above, this is not the main path even if the expert can explain details using familiar concepts.
To ease your study of Tanya—even given your situation where you can only rarely consult an expert—it would be appropriate to begin with Iggeres HaTeshuvah in Tanya, then Shaar HaYichud VehaEmunah, and only afterwards study Tanya's first section. Also learn Kuntres U'Maayan and Derech Mitzvosecha by Admor HaTzemach Tzedek, which are written in a more familiar style and each topic is explained individually to some extent. Along with this approach mentioned above, I hope that within a short time you will see good fruit from your efforts in studying this part of our holy Torah. It will be fulfilled for you: "Taste and see that Hashem is good," for Torah and Hakadosh Baruch Hu are entirely one; "the hidden aspects of Torah correspond to the hidden aspects of Hakadosh Baruch Hu" (Zohar III 73a).
Blessings for good news regarding all of the above.
Summary
The Rebbe teaches that Tanya should be learned gradually—first absorbing its general ideas simply before delving into details—mirroring how all Torah study begins with basics before analysis. This method ensures lasting understanding and spiritual growth.