ב"ה, ז' תשרי, תשט"ז
ברוקלין.
שלום וברכה!
במענה על מכתבו מערב ראש השנה. בו מתאונן על מצבו שהוא בעצבות ומרירות וכמה פעמים מתיאש כו' וכו'.
הנה למותר להאריך אשר יאוש הוא מהתחבולות וערמומיות של היצר הרע הרוצה להסיתו ולהדיחו ח"ו מלשמש את קונו, ואם על עצלות וכבדות אומר רבנו הזקן (תניא פרק כ"ו) שינצחו בקל ויפול כו', על אחת כמה וכמה על ידי יאוש ר"ל.
ואף שמובן הדבר שצריך להלחם נגד רגילות רעות ככל האפשרי, הרי לאידך גיסא היאוש ואביזרייהו אסורים מן התורה, ומובן גם בשכל אנושי שאין סיבה ליאוש, וכמבואר בכמה מקומות ומהם בתניא פרק כ"ז ואילך, יעויין שם, ויסיח דעתו ממחשבות כאלו שאין מוסיפין כלל בעבודה בתורה ומצותי' וילחום מלחמת ד', כמבואר בתניא שם, וכמו שבכבוש הארץ כפשוטו נאמר מעט מעט אגרשנו, כן הוא הדבר גם ברוחניות, והובטחנו אשר סוף כל סוף מנצחים המלחמה, ובפרט אלו שזכו לטעום מתורת החסידות הדרכותי' ומנהגי', וכל מחשבה שמי שהוא אינו שייך לעבודה כזו וכו' הוא היפך השכל הבריא והעיקר היפך הוראות וציווי תורתנו תורת חיים.
... בברכה להתמדה בלימודים בנגלה ובחסידות ובעבודת התפלה, ולקיים בזה ציווי השי"ת, עבדו את ה' בשמחה, ולחתימה ולגמר חתימה טובה.
בברכה.
נ.ב.
בטח שומר שלשת השיעורים השוים לכל נפש מתקנת כ"ק מו"ח אדמו"ר זצוקללה"ה נבג"מ זי"ע, בחומש תהלים ותניא הידועים.
B"H, 7 Tishrei, 5716. Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
In response to your letter from the eve of Rosh HaShanah, in which you complain about your state of sorrow and bitterness and that many times you despair, etc., etc.
It is unnecessary to elaborate that despair is one of the tactics and cunning of the yetzer hara who wants to incite and mislead a person, G‑d forbid, from serving his Creator. If about laziness and heaviness our master the Alter Rebbe (Tanya ch. 26) says that one can easily overcome them and they will fall, etc., how much more so regarding despair itself. Even though it is understood that one must fight against bad habits as much as possible, on the other hand despair and its offshoots are forbidden by Torah. It is also clear logically that there is no reason for despair, as explained in several places including Tanya ch. 27 onward—see there—and he should divert his mind from such thoughts which do not add at all to one's service in Torah and mitzvos, and wage the war of Hashem as explained there in Tanya. Just as in conquering the land literally it says 'me'at me'at agarsheinu' (little by little I will drive them out), so too it is spiritually; we are assured that ultimately we win the battle—especially those who have merited to taste from Chassidus, its guidance and customs. Any thought that someone is not suited for such service is contrary to healthy logic and especially contrary to the instructions and commandments of our Torah of life.
Blessings for diligence in study—in Nigleh (revealed Torah), Chassidus, and prayer—and to fulfill thereby the commandment of Hashem: 'Ivdu es Hashem b'simchah' (Serve Hashem with joy), and for a good inscription and sealing for the new year.
Blessings.
P.S. Surely you keep the three daily study portions instituted by my revered father-in-law the Rebbe zatzal—Chumash, Tehillim, Tanya—as is well known.
Summary
The Rebbe teaches that despair comes from the yetzer hara and has no place in Jewish life; instead one should fight negative thoughts gradually while focusing on Torah study, Chassidus, prayer, and serving Hashem with joy.