ב"ה, ד' אלול, תשט"ו
ברוקלין.
הוו"ח אי"א נו"נ כו' הרב מו"ה חיים שי'[1]
שלום וברכה!
במענה על מכתבו מאדר"ח אלול.
א) בהנוגע לתמונת האותיות אשר בסת"ם שבנוהג חב"ד, הנה כמה שינוים ישנם ממה שכתב רבנו הזקן בשו"ע שלו, וכמדובר בכמה מקומות בטעם השינוי שבין פסקי רבנו בשולחנו הטהור והפסקים שלו בסידורו ובמה שהנהיג בהנוגע לפועל, ועיין ג"כ שער הכולל בתחלתו, קונטרס פסקי הסידור להרב נאה ועוד, ובהשייך לתפילין ביחוד ידוע הכתוב בבית רבי פרק יו"ד אשר התפילין תיקן רבנו הזקן עפ"י קבלת הראשונים וקבלת האריז"ל בכתיבתם תיקונם והנחתם עיי"ש, והן הדברים הנלמדים מפה אל פה מסופר לסופר וקשה לבארם ככל הצורך בכתב, ואין הכתב משמש אלא בתור עזר להנאמר בעל פה, ולכן בשאלה כהנ"ל וכיו"ב יתדבר עם סופר סת"ם כמנהג חב"ד, ויבאר הפרטים.
ב) במ"ש אודות שיעור אצבעים על אצבעים בהנוגע לתפילין, הנה כמה מהאחרונים בשו"ע או"ח סי' ל"ב סעיף מ"א מפרשים שהכוונה בזה לתתורא, אבל בפרי מגדים שם מפרש לדעת רש"י הכוונה על הבתים וכן משמע ג"כ מלשון הרא"ש, ומובא בטור שהכוונה על הבתים, וכמו שהעיר ג"כ ע"ז באות חיים שם ס"ק יט-כ. ולכן המהדרים עושים מדת הבתים אצבעים על אצבעים.
בברכת כוח"ט,
בשם כ"ק אדמו"ר שליט"א
- 1 סאשיטסקי.
B"H, 4 Elul, 5715.
Brooklyn.
Havavch iy"a nu"n etc. Harav Chaim Sashitsky
Shalom u'Vrachah!
In response to your letter from before Rosh Chodesh Elul: a) Regarding the form of the letters in STaM as practiced by Chabad, there are several differences from what the Alter Rebbe wrote in his Shulchan Aruch. As has been discussed in various places, there are reasons for the differences between the Alter Rebbe’s rulings in his Shulchan Aruch, his Siddur, and what he instituted as practical custom. See also Shaar HaKolel at its beginning, Kuntres Piskei HaSiddur by Rav Naeh and others. Specifically regarding tefillin, it is known as written in Beis Rebbe chapter 10 that the Alter Rebbe established tefillin according to the traditions of the Rishonim and the AriZal regarding their writing, construction, and donning—see there. These matters are transmitted orally from scribe to scribe and are difficult to fully explain in writing; written explanations serve only as an aid to what is taught orally. Therefore, for questions like this and similar ones, you should speak with a Chabad sofer STaM who will clarify the details.
b) Regarding your question about "etzba'im al etzba'im" (fingerbreadths by fingerbreadths) concerning tefillin: several later authorities on Shulchan Aruch Orach Chaim 32:41 interpret this as referring to the titura (base), but Pri Megadim there explains according to Rashi that it refers to the batim (boxes), and this also appears from the language of the Rosh; it is brought in Tur that it refers to the batim. As noted as well by Ot Chaim there subparagraphs 19-20. Therefore, those who are meticulous make the measurement of the batim etzba'im al etzba'im.
With blessings for a kesivah vachasimah tovah,
In the name of the Lubavitcher Rebbe shlita,
Chaim Sashitsky.
Summary
The letter clarifies that differences exist between what is written in halachic texts and actual practice within Chabad tradition regarding STaM and tefillin. For practical application, one should consult with a knowledgeable Chabad sofer who can explain these details orally.