ב"ה, ט"ז אלול, תשי"ד
ברוקלין.
שלום וברכה!
במענה על מכתבו מו' שופטים בו כותב על אודות הקישויים שפוגש בדרכו בישיבת תומכי תמימים אשר ב... - יותר נכון ששם הסדרים שאינו מורגל בהם וכן הלימודים חדשים לפניו.
הנה בודאי ידוע לו מרז"ל (סוכה נ"ב ע"א) אשר יצר הרע של כאו"א עומד תמיד ותדיר במלחמתו, עד שמעידה תוה"ק שאלמלא הקב"ה עוזרו לא יכול לו. ומזה מובן שכשהנדון באברך שרוצה להיות ירא שמים ורוצה ללמוד, הנה אם רואה יצרו הרע שנפתחה יכולת בשביל אברך זה לעלות מעלה מעלה הן ביראת שמים והן בלימוד התורה, מחפש תחבולות נוספות להפריע ככל האפשרי, שאחז בדרכו חדשה זו. ואף שנקרא מלך זקן וכסיל, הנה זהו על שם שמסית לדברים היפך החכמה האמיתית, אבל בדרכי ההסתה והפתוי ערום הוא ביותר, והרי שרשו ג"כ בזה וכמ"ש והנחש הי' ערום, ולכן נקרא אומן שהתורה מעידה עליו שאומן מובהק הוא במלאכתו, והרי פשוט שאם יבוא לאברך כנ"ל ויאמר לו תדע שבאם תלך בדרך זו יש תקוה קרובה לודאי שתעשה ירא שמים ביותר ותצליח בתלמוד תורה ביותר הרי לא לבד שלא ימנע על ידי זה מדרכו אלא אדרבה עוד יוסיף אומץ בה, ובמילא אין הברירה ליצה"ר אלא להתלבש באיצטלא של ירא שמים ותלמיד חכם ולבוא להאברך בטענות בקצה השני אשר באם ילך בדרכו חדשה זו לא יבוא להמטרה שאברך ירא שמים כוסף אלי', וכיון שאין לך שלימות בעולם והבריאה כי אין שלם אלא אחד הוא הקב"ה, הרי יש נתינת מקום למצוא נקודה של העדר השלימות באיזה ענין שיהי', והבחינה בכל הנ"ל לדעת מאיזה מקור בא הטענות והקושיות הוא כסיפור כ"ק מו"ח אדמו"ר ע"ד הרה"צ והרה"ג והרה"ח מוהר"ן מטשערנאביל (נדפס בשיחת חג הפסח תש"ג) והנקודה בזה הוא שאם התביעה היא להקדים נשמע (הבנה) לנעשה, ה"ז היפך אופן קבלת התורה, ועוד שבאם הטענות מפריעות מהענין של פועל הן בתורה והן במצות ובעבודת התפלה הרי בודאי באים מהלעומת זה.
וכשיתבונן אפילו לשעה קלה אשר נהרא נהרא ופשטי' היינו שכל ישיבה יש לה דרכים משלה, ובטח האדם שהרגל נעשה אצלו טבע שני הרי מובן הי' מקודם שימצא בישיבת תומכי תמימים שינוים מאשר במקומו עד עתה ואשר בזמן הראשון השינוי יהי' קשור בהקישוי לשנות הטבע שני שלו, ואם קבל הנ"ל אצלו צורה של קושיות ותביעות הרי בטח בא מהלעו"ז שהוא כדי שיתגבר האדם עליו ויעשה היפך רצונו היינו היפך הפיתוי והסתה שלא רק שלא יחליש אותו בהנוגע לתורה ותפלה אלא אדרבה יסיח דעת ויוסיף הן בהשקידה בלימוד תורה הן בהידור קיום המצות, ואין לך דבר העומד בפני הרצון. והשי"ת יצליחו.
בברכת כוח"ט.
B"H, 16 Elul, 5714.
Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
In response to your letter from Parshas Shoftim, in which you write about the difficulties you encounter on your path in Yeshivas Tomchei Temimim in ..., more precisely that the routines there are unfamiliar to you and the studies are new for you. Surely you know what our Sages said (Sukkah 52a) that the yetzer hara of every person always stands ready and constantly fights him, so much so that the holy Torah testifies that if not for the help of the Holy One Blessed be He, one could not overcome it.
From this it is understood that when we speak of an Avrech who wants to be G‑d-fearing and wants to learn, if his yetzer hara sees that this Avrech now has an opportunity to rise higher both in fear of Heaven and Torah study, it seeks additional tricks to disturb him as much as possible from persisting in this new path. Even though it is called "the old and foolish king," this refers to its incitement toward things contrary to true wisdom; but in its methods of incitement and persuasion it is extremely cunning. Its root is also hinted at in "and the serpent was cunning," so it is called an expert craftsman—the Torah testifies that it is a master at its craft.
It is obvious that if it would come to such an Avrech and say: "Know that if you go on this path there is a near certainty you will become much more G‑d-fearing and succeed greatly in Torah study," then not only would this not deter him from his path, but on the contrary—it would strengthen his resolve even more. Therefore, the yetzer hara has no choice but to disguise itself as a G‑d-fearing person or a scholar and approach the Avrech with arguments from the opposite side: that if he follows this new path he will not reach his goal of becoming a truly G‑d-fearing Avrech. And since nothing in this world or creation is perfect—only One is perfect, namely Hashem—there is always room to find some point lacking in any matter.
The way to discern where these arguments and difficulties originate is as told by my father-in-law regarding Rabbi Nachum of Chernobyl (printed in the Pesach 5703 sichah): The point is that if the demand is to put understanding before action (nishma before naaseh), this runs counter to how Torah was received. Moreover, if these arguments interfere with practical engagement in Torah, mitzvos, or prayer—they certainly come from the opposing side.
If you reflect even briefly on "nahara nahara u'pishtay"—that each yeshiva has its own ways—and surely since habit becomes second nature for a person, it was clear beforehand that you would find differences at Tomchei Temimim compared to your previous place. At first these changes will naturally be difficult as they challenge your second nature. If these matters take on for you the form of questions or demands, surely they come from the other side—meant for you to overcome them by doing precisely what opposes their incitement: not only should they not weaken your involvement with Torah and prayer but rather distract you from them even less and increase your diligence both in Torah study and meticulous mitzvah observance. Nothing stands before willpower.
May Hashem grant you success.
Summary
The Rebbe teaches that obstacles encountered when entering a new environment of Torah study often stem from the yetzer hara's cunning attempts to prevent growth. Recognizing these tactics helps us persist with greater strength in learning and mitzvos.