ב"ה, ו' תמוז, תשי"ד
ברוקלין.
שלום וברכה!
במענה על מכתבו מער"ח תמוז בו שואל פירוש המאורע אשר הוא וחברו עמדו לבחינה לקבלת משרת רב וחברו הצליח בזה אבל לא הוא ואשר אמרו לו שיוכל להבחן עוד הפעם בסוף חדש מרחשון.
הנה אין אתנו יודע עד מה דבר ברור בכוונת השגחה העליונה, אבל יש סברא לאמר שכיון א) אשר כל ענינים דקדושה הנה ככל מה שיהי' המצב בהווה טוב יש מקום לשפרו ולהיטיבו עוד יותר, כי קדושה ה"ה אין סוף, ב) כיון שבלימוד התורה צ"ל יראת ה' היא אוצרו וכן בקיום המצות הרי כלשון רבנו הזקן בעל התניא (פוסק בנסתר דתורה) ובעל השולחן ערוך (פוסק בנגלה דתורה) בספרו תניא קדישא ריש פרק מ"א הרי ראשית העבודה ועיקרה ושרשה היא היראה, וביחוד למי שרוצה להיות רב ומנהיג קהלה קדישא הרי זהו הוראה שעליו להקדיש שימת לב מיוחדת להגדיל עוד יותר מדת היראת שמים, וכמבואר בתניא קדישא כמה מדריגות בזה ביאור היטב. ויעויין ג"כ בזה בזהר הק' חלק א' י"ג סוף ע"ב.
ובזה מובן ג"כ מה שדחו הבחינות לאחר חדש תשרי הוא חדש היראה, והדרך המביאה ליראת השם מבואר בתניא ובתורת החסידות בכלל בכמה מקומות ובודאי יתדבר בזה עם הרה"ג והרה"ח כו' וכו'... והשי"ת יצליחו לבשר טוב בכל הנ"ל.
בברכה.
B"H, 6th of Tammuz, 5714. Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
In response to your letter from Erev Rosh Chodesh Tammuz in which you ask for an explanation regarding the event where you and your friend stood for an exam to receive a rabbinic position, and your friend succeeded but you did not, and you were told you could retake the exam at the end of MarCheshvan.
We do not know with certainty the intention of Divine Providence, but there is reason to say that: (a) In all matters of holiness, no matter how good the current state is, there is always room to improve and make it even better, since holiness is infinite; (b) In Torah study one must have "Yiras Hashem Hi Otzaro" (the awe of G‑d is its treasure), and likewise in fulfilling mitzvos—as stated by our master the Alter Rebbe, author of Tanya (the halachic authority in the mystical aspect of Torah) and author of Shulchan Aruch (the halachic authority in the revealed aspect of Torah), in his holy book Tanya at the beginning of chapter 41: The beginning of service and its main part and root is awe. Especially for someone who wishes to be a Rav and leader of a holy community, this is an instruction that he should devote special attention to increasing even more his level of Yiras Shomayim. As explained in Tanya there are many levels in this matter with detailed explanation. See also Zohar I, 13b end.
This also explains why the exams were postponed until after Tishrei—which is called the month of awe. The path that leads to awe of Hashem is explained in Tanya and in Chassidus generally in many places. Certainly you will discuss this with rabbinic authorities etc... May Hashem grant you success to share good news regarding all the above.
Blessings.
Summary
Setbacks can be opportunities for spiritual growth. The Rebbe teaches that failing an exam may be a sign from Above to deepen one's Yiras Shomayim—especially important for those aspiring to communal leadership—before trying again.