ב"ה, ט' טבת, תשי"ד
ברוקלין.
שלום וברכה!
מאשר הנני קבלת מכתבו מנר חמישי, בו כותב רעיונות אודות מצבו בעבודת השי"ת. ובטח ידוע לו פתגם כ"ק מו"ח אדמו"ר זצוקללה"ה נבג"מ זי"ע אודות הרה"צ ר"נ מטשרנוביל (נדפס ג"כ בשיחת פסח ה'תש"ג) שלעתים תכופות צריך בחינה מאיזה צד באה תנועה פלונית או רצון פלוני, כי בהשקפה ראשונה אי אפשר לברר אם זה מצד הקדושה או מצד השני, וידוע ג"כ פתגם כ"ק אדמו"ר (מוהרש"ב) נ"ע אשר אפשר ג"כ שהיצה"ר יתלבש אין א זיידענע קאפאטע, ואחת הבחינות - מהיסודיות - בזה הוא אשר אם רואים שהתנועה או הרצון מביאים חלישות בעבודה ה"ז הוכחה שבאים מצד השמאל.
וה"ה בנדון דידן אשר כנראה ממכתבו הנה חשבון הנפש שלו שכותב אודותו מחליש החשק והחיות שלו במלאכתו מלאכת שמים, היינו עבודת החינוך הכשר, ולכן קרוב לודאי שזהו מתחבולות היצר, וזהו נוסף על המבואר בתניא אשר אפי' אם העצבות היא ממילי דשמיא צריך לשית עצות בנפשו כו' וכו' יעיין שם פרק כ"ו ובקיצור התניא, שגם מזה מובן שאפשר שיהי' כל הטענות והתביעות צודקות ובכ"ז צריך להתרחק מהם בתכלית הריחוק וגם בהנוגע לו, הנה מכל חשבון הנפש שכותב עדיין איני מבין מהו הבכן שפועל לבד העצבות שכותב אודותה, ובמילא אין זה מענינו ויוסיף אומץ בחינוך בני ובנות ישראל חינוך המקרב את לבם לאביהם שבשמים, ושכרו אתו אמור בכ"מ ברז"ל אשר עי"ז מאיר ה' עיניו גם הוא לעלות במסילה העולה בית אל.
ב) בהנוגע לשאלתו אם להיות בחתונת אחיו שי'. הרי הוראה כללית בענינים כגון אלו היא, אז דורך קירוב קען מען אויפטאן מער, ממה שע"י דיחוי וריחוק, ואף שאינו כותב פרטי הענינים שביניהם, בכל זה הרושם אצלי שטוב יותר שיהי' נוכח, ולבד ענין האהבת ישראל שבזה, הרי בטח יוכל לנצל את זה אם על אתר או במשך הזמן לקרב את אחיו וב"ג תחי' יותר לדרכי היהדות, והשי"ת יצליחו גם בזה...
בברכה.
המחכה לבשו"ט.
B"H, 9 Teves, 5714. Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
I acknowledge receipt of your letter from the fifth night [of Chanukah], in which you write thoughts about your situation in serving Hashem. Surely you know the saying of my father-in-law, the Rebbe, of blessed memory (also printed in the Pesach 5703 sichah), regarding the righteous Reb Nachum of Chernobyl: that one must often examine from which side a certain movement or desire comes, for at first glance it is impossible to determine if it is from holiness or the opposite. It is also known the saying of the Rebbe Maharash that even the yetzer hara can dress itself in a silk kapoteh. One of the fundamental tests is that if one sees that a movement or desire brings weakness in one's service, this proves it comes from the left side. So too in your case: it seems from your letter that your soul-searching weakens your enthusiasm and vitality in your holy work—specifically kosher education—so it is very likely this is a trick of the yetzer hara. This is in addition to what is explained in Tanya (chapter 26 and its summary) that even if sadness comes from spiritual matters, one must find strategies to overcome it; see there. From this too we understand that even if all claims are justified, one must distance oneself from them as much as possible—even regarding oneself. From all your soul-searching described, I still do not understand what practical outcome results besides the sadness you mention; therefore, this is not relevant and you should strengthen yourself in educating Jewish boys and girls with an education that brings their hearts closer to their Father in Heaven. Your reward is assured as our Sages say: through this Hashem will enlighten his eyes as well to ascend on the path leading to Beit El.
Regarding your question whether to attend your brother's wedding: The general instruction in such matters is that through closeness one can accomplish more than through rejection and distance. Even though you do not write details about your relationship, my impression is that it would be better for you to be present. Besides the aspect of Ahavas Yisrael involved here, surely you will be able to use this opportunity—either immediately or over time—to bring your brother and his family closer to Jewish ways. May Hashem grant you success in this as well...
With blessing.
Awaiting good news.
Summary
The Rebbe teaches that when faced with doubts or sadness about one's spiritual state, one should focus on positive action rather than self-criticism. In family matters like attending a sibling's wedding, closeness and Ahavas Yisrael are more effective than distance for inspiring others toward Judaism.