ב"ה, י"ד טבת, ה'תשכ"ח
ברוקלין, נ.י. — הוו"ח אי"א נו"נ עוסק בצ"צ וכו' — מו"ה יצחק אייזיק שי' וואַגנער
שלום וברכה!
במענה למכתבו בו שואל דעתי בנוגע
זמן
כתיבת המשנה,
והנה גם הוא מזכיר במכתבו ע"ד השיטות בזה, דדעת רש"י (עירובין סב, ב) וכמה מרבותינו ז"ל שאפילו בימי האמורא אביי "לא הי' דבר הלכה כתובה בימיהן אפילו אות אחת, חוץ ממגילת תענית",
ושיטת הרמב"ם (בהקדמתו לספר היד החזקה) אשר "רבינו הקדוש חיבר מהכל ספר המשנה כו' ונגלה בכל ישראל וכתבוה כולו".
ומובן שאין להכניס ראש בין הרים הגדולים, אף שלכאורה הי' מקום לומר שהרמב"ם שראה כתבי הגאונים דעתו נמצאת באגרת דרבנו שרירא גאון, ואולי לא ראה רש"י אגרת זו (שהרי נמצא בריחוק מקום מבבל וכו' משא"כ הרמב"ם) ולכן כתב כנ"ל, משא"כ אילו היתה האגרת באה לידו.
אבל הרי כמה מרז"ל האחרונים דעתם כדעת רש"י בזה והביאו ראיות על זה, ומפורטים הדברים בספרים הדנים בשאלה האמורה.
כיון שאינו מזכיר דבר בנוגע לעצמו ולב"ב שי' תקותי שזהו סימן שהשלום אתם. והיות שנכתב מכתבו בחנוכה, יהי רצון שיקויים גם בזה
מוסיף והולך
מזמן לזמן, כולל ג"כ אשר מוסיפים הם בפעולות ההפצת היהדות, והרי אמרו חכמינו ז"ל
מעלין
בקודש, ובפרט בנוגע לאלו שיש להם השפעה בסביבתם, ומהם יראו גם אחרים וכן יעשו, וק"ל.
בכבוד ובברכה.
נ.ב. לכתבו אודות ההתראות במוצש"ק הבע"ל או למחרתו ביום א' בבקר, הנה כיון שבזמנים ההם אינני במשרדי, הנני נשען
בפס"ד
רז"ל אשר מחשבה טובה הקב"ה מצרפה למעשה, ויהי רצון כאילו התראינו פא"פ, ויהי' ביקורם באה"ק ת"ו בהצלחה וכן הנסיעה רצוא ושוב בשעה טובה ומוצלחת.
B"H, 14 Tevet, 5728.
Brooklyn, NY.
Havavch iy"a nu"n involved in tzt"z etc. Yitzchak Aizik Wagner
Shalom u'Vrachah!
In response to your letter in which you ask my opinion regarding the time of the writing of the Mishnah: you also mention in your letter the various views on this matter. According to Rashi (Eruvin 62b) and several of our sages of blessed memory, even in the days of the Amora Abaye there was no halachic matter written down in their times—not even a single letter—except for Megillat Ta'anit. The Rambam (in his introduction to Mishneh Torah) holds that Rabbeinu HaKadosh compiled everything into the book of Mishnah etc., which became known throughout Israel and was entirely written down.
It is understood that one should not insert oneself between great mountains (i.e., take sides among great authorities), even though it might seem that since Rambam saw the writings of the Geonim, his view is found in Iggeret Rav Sherira Gaon; perhaps Rashi did not see this letter (since he lived far from Bavel etc., unlike Rambam), and therefore wrote as above—whereas had he seen the letter, things might have been different. However, several later sages agree with Rashi's view and bring proofs for it; these matters are detailed in books that discuss this question.
You do not mention anything regarding yourself or your family; I hope this is a sign that all is well with you. Since your letter was written during Chanukah, may it be G‑d's will that there will be continual increase from time to time—including also an increase in their activities spreading Judaism. Our sages said: "Ma'alin bakodesh" (we ascend in holiness), especially regarding those who have influence on their surroundings—others will see them and do likewise—and so forth.
With honor and blessing.
P.S. Regarding your note about meeting on Motzaei Shabbat Kodesh or the following Sunday morning: since at those times I am not in my office, I rely on our sages' ruling that "a good thought is joined by G‑d to action." May it be as if we met face to face; may your visit be with blessing and success, as well as your travels there and back at an auspicious and successful time.
Summary
The Rebbe discusses differing scholarly opinions about when the Mishnah was committed to writing but refrains from taking sides among great authorities. He encourages continual growth in spreading Judaism and blesses the recipient with success in all endeavors.