ב"ה, י"א ניסן, ה'תשי"ט
ברוקלין, נ.י.
לכבוד מר אברהם יצחק שי' הכהן המכונה פרופ' כץ
שלום וברכה!
ת"ח למר בעד מכתבו עם המוסג"ב קטעי מכתבי עתים, המושבים אליו בזה כבקשתו.
מוכרחני לומר כי בדעתי הנני עומד כי ההצעה לפתור שאלת רישום ילדים שאמם אינה יהודית ולא נתגיירה על ידי תואר נוסף, איזה שלא יהי', לתואר יהודי וכיו"ב, לרבות הצעת רישום בתואר "יהודי בלתי מזדהה" וכדומה, יש בזה סכנה הכי גדולה לגרום קרע בחוגים רחבים של עמנו, עם בני ישראל, נוסף על קוים שליליים אחרים, כגון ערבובי' והטעה בנוגע לנשואין, אם לא באה"ק ת"ו על כל פנים בחו"ל, וכו' וכו'.
כבר רמזתי במקום אחר, שמאלפת העובדא אשר דוקא בעלית בני ישראל מגלות בבל לארץ ישראל נקטו באמצעים הכי חריפים למנוע כל ענין של התבוללות, תערובת עמים זרים וכו', כמסופר בספר עזרא. ואף שעדיין לא זכינו לעלי' מגלות לגאולה, צד השוה ויותר יש בימינו, שלא רק ד' רבבות עלו לארץ ישראל כמו שהי' אז, אלא כמה פעמים ככה. ועלי' המונית כזו דורשת לא חלישת המחיצות המבדילות בין ישראל לעמים, אלא אדרבה חיזוק וחיסון, ואין זה ענין לשומרי דת בלבד, או בשטח הדתי בלבד, אלא נקודה יסודית בקיום עם בני ישראל בכל השטחים, לרבות השטח הבטחוני כפשוטו, ועוד.
דרך אגב, במה שמעיר על הסתירה שבין חוק השבות לשאלת רישום בני תערובת, וכן בכיוון ההפכי סתירה משאלה זו לחוק הנשואין, אף שכמובן צודק במאה אחוז, הנה אני נתכוונתי ודייקתי שלא לנגוע בענין זה במכתבי-מענה על השאלה מיהו יהודי, כיון שאפילו אם לא היו הסתירות האמורות והשאלה מיהו יהודי היתה קודמת על סדר היום, אין זה משנה כלל בפשטות ותוקף המענה על שאלה זו.
ועוד להעיר בענין הקושי' שכמה שואלים ותוהים איך להתאים הפתרון עם נקודת ההפלי' ש"לא לנגוע בזה ח"ו" - מעולם לא הבנתי מה ענין אחד לשני, שהרי כמה נוצרים ומושלמים וכו' דרים בארץ ישראל שעל פי התחוקה גם להם ניתנה זכות דשלילת הפלי', ואף על פי כן לא יעלה על הדעת לרשום אותם כיהודים וכו'. ובזה גם מענה למה שכבודו מזכיר במכתבו שנימוקים של בטחון ונמוקים של דמוקרטי' יש להם השפעה על אופן פתרון השאלה דמיהו יהודי, שלדעתי אינו כן כנ"ל.
כאן מקום אתי לכפול תודתי על שהלוה לי הביכל השני, שמוחזר בפני עצמו, בצירוף רשימת המאמרים ומכתבים שבתוכו שעל פי זכרוני כבר ראו אור הדפוס. ובטח באם יימצא תחת ידו עוד כתבי יד כאלו ירשה לי לראותם ולעיין בהם. ותודתי נתונה לו למפרע.
בכבוד ובברכה ובפרט ברכת חג הפסח כשר ושמח.
מר.. כץ: אגרות נוספות אליו - לעיל ו'תשלג, ובהנסמן בהערות שם.
ההצעה לפתור שאלת רישום: ראה לעיל שם.
B"H, 11 Nissan, 5719.
Brooklyn, NY.
Shalom u'Vrachah!
Thank you for your letter with the enclosed excerpts from periodicals, which I am returning herewith as you requested.
I must state that my position remains that the proposal to solve the issue of registering children whose mother is not Jewish and who has not converted by adding an additional designation—whatever it may be—to "Jewish," including suggestions such as "non-identified Jew" or similar terms, carries a grave danger. It could cause a rift among broad circles of our people, the Children of Israel. This is in addition to other negative aspects such as confusion and mistakes regarding marriage—if not in Eretz Yisrael itself then certainly abroad—and so on.
I have already hinted elsewhere that it is instructive that specifically during the ascent of the Children of Israel from Babylonian exile to Eretz Yisrael, they took the strictest measures to prevent any assimilation or mixing with foreign nations, as recounted in the Book of Ezra. And although we have not yet merited the ascent from exile to redemption, there is an even greater similarity today: not only did forty thousand ascend to Eretz Yisrael then, but now it is many times that number. Such a mass aliyah requires not a weakening but rather a strengthening and fortification of the boundaries separating Israel from other nations. This is not only a matter for those who observe religion or only in religious areas; rather, it is a fundamental point for the existence of the Jewish people in all areas—including literal security—and more.
Incidentally, regarding your comment about the contradiction between the Law of Return and the question of registering children of mixed marriages—and conversely, contradictions between this question and marriage law—even though you are certainly one hundred percent correct, I was careful not to touch on this matter in my letter responding to "Who is a Jew?" Because even if these contradictions did not exist and "Who is a Jew?" was already on the agenda, it would make no difference at all to the clarity and strength of the answer to this question.
Additionally, regarding those who ask how to reconcile this solution with the principle "not to touch this G‑d forbid," I never understood what one has to do with the other. After all, many Christians and Muslims live in Eretz Yisrael who are also granted rights under law without discrimination; nevertheless, no one would ever consider registering them as Jews. This also answers your mention in your letter that security or democratic arguments influence how this question is resolved; in my view this is not so, as explained above.
This is also an opportunity for me to repeat my thanks for lending me the second booklet—which I am returning separately—along with its list of articles and letters which I recall have already been published. Certainly if you have any more such manuscripts you will allow me to see them and review them. My thanks are given in advance.
With honor and blessing—especially wishes for a kosher and joyous Pesach holiday.
Summary
The Rebbe teaches that attempts to redefine Jewish identity through registration compromises both unity and clarity within Am Yisrael. Instead of weakening boundaries between Jews and non-Jews—even for practical or political reasons—we must strengthen them for spiritual and communal integrity.