ב"ה, כ"ו חשון, תשי"ח
ברוקלין.
הנהלת בית הכנסת נוסח אר"י אנשי ליובאוויטש, בדארטשעסטער, ובראשם מר מנשה שי'
ווינאקור, פרעזד. וחבריו,
ה' עליהם יחיו
שלום וברכה!
אין ענטפער אויף אייער בריף, אין וועלכען איר שרייבט וועגען דעם מנהג אז א ש"ץ דאוונעט מנחה און מעריב אין א טלית.
א) ווי באוואוסט זיינען די מנהגי ליובאוויטש, וועלכע פירן זיך פון דורי דורות, איז אפילו ראש השנה צו מעריב אדער צו מנחה, ועל אחת כמה וכמה שבת און יום טוב צו מנחה און מעריב, זאל דער דאוונען פון דעם ש"ץ, זיין אן א טלית, ווי עס ווערט ערקלערט די טעמים אין דעם בספרים הק', און אנדערע דריקען זיך אויס אפילו אין שטריינגע ווערטער אין דעם. - עס איז אויך באוואוסט אז עס זיינען פראן בתי כנסיות, וועלכע פירען זיך אנדערש, און אזוי ווי ס'זיינען פראן פערשידענע ענדערונגען אין מנהגים צווישן חסידים און עולמות'שע און צווישען חסידים בכלל און חסידי חב"ד נוסח אר"י און דעם נוסח התפלה אין אנדערע מנהגי תפלה וכו'.
ב) לויט דעם נאמען פון אייער שול "נוסח אר"י אנשי ליובאוויטש" ווייזט דאך דאס, אז מ'האט זיך דא געפירט שטענדיג לויט מנהגי ליובאוויטש ואר"י - קומט דא צו נאך א ענין פון דער הוראת חז"ל אל תשנו מנהג אבותיכם.
ג) זעלבסט פארשטענדליך, אז מחלוקת ח"ו טאר ניט זיין בכלל צווישן אידען, ועאכו"כ ניט אין א מקום קדוש, אפילו ווען עס האנדעלט זיך וועגען אויפהאלטען א מנהג ווי דעם אויבען געזאגטען, חאטש מ'פירט זיך שוין אזוי פון מערערע דורות, אבער איך האף אז ווען מ'וועט ערקלערן די מתפללים דעם יסוד פון דעם ניט דאוונען פון דעם ש"ץ מיט א טלית צו מנחה און מעריב, אז אזוי איז דאס איבערגעגעבען געווארען פון די רביים מדור לדור, גלויב איך אז קיינער וועט ניט וועלען גיין געגען דער מסורה.
ד) דאס אויבען געזאגטע באציהט זיך נאר אויף מנחה און מעריב אבער ניט צו סליחות, וואס צו סליחות איז מען זיך נוהג אומעדום, אז דער ש"ץ זאגט סליחות באם עמוד אנגעטאן אין א טלית.
און השם יתברך זאל העלפען, לויט דער הוראת המשנה, לא מצא הקב"ה כלי מחזיק ברכה לישראל אלא השלום, זאל אויך אין אייער בית הכנסת זיין דער שלום אין א אלץ שטייגענדער מאס, ווי מיר זאגען אין דאוונען, תלמידי חכמים מרבים שלום בעולם, און זיכער וועט יעדערער טאן וואס עס היינגט אפ אין עם, אין דער ריכטונג והשם יתברך זאל מקבל זיין תפלות פון אלעמען, און ממלא זיין די בקשות וואס מ'בעט בא השם יתברך סיי בגשמיות און סיי ברוחניות.
בברכה לבשורות טובות און אין דעם אויך אז אייער בית הכנסת שטייגט סיי בהנוגע צו תפלה, סיי בנוגע צו שיעורי לימוד תורה און מעשה הצדקה.
ובברכת כ"ט.
B"H, 26 Cheshvan, 5718.
Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
In response to your letter in which you write about the custom that the Sha"tz leads Mincha and Maariv in a talis:
a) As is well known, the Lubavitch customs, which have been practiced for generations, are that even on Rosh Hashanah for Maariv or Mincha—and all the more so on Shabbos and Yom Tov for Mincha and Maariv—the Sha"tz should lead without a talis. The reasons for this are explained in holy books, and others express themselves even in strong terms about it. It is also known that there are synagogues with different customs, just as there are various differences in customs between chassidim and non-chassidim, and even among chassidim themselves—between Chabad chassidim who follow Nusach Ari and those who follow other prayer rites or customs.
b) According to your shul's name "Nusach Ari Anshei Liubavitch," this shows that you have always conducted yourselves according to Lubavitch and Nusach Ari customs. This adds another aspect from our Sages' instruction: "Do not change the customs of your fathers."
c) It is self-understood that there must never be discord among Jews—certainly not in a holy place—even when it concerns upholding a custom such as this one mentioned above, even if it has been practiced for many generations. However, I hope that if you explain to the congregants the foundation of not having the Sha"tz wear a talis for Mincha and Maariv—that this was handed down from our Rebbeim generation after generation—I believe no one will want to go against this tradition.
d) The above applies only to Mincha and Maariv but not to Selichos. For Selichos it is universally customary that the Sha"tz says Selichos at the amud wearing a talis.
May Hashem help, according to the teaching of the Mishnah: "The Holy One found no vessel that holds blessing for Israel except peace," that there should be ever-increasing peace in your synagogue—as we say in prayer: "Torah scholars increase peace in the world." Surely everyone will do what depends on him in this direction. May Hashem accept everyone's prayers and fulfill all requests made before Him—both materially and spiritually.
With blessings for good tidings—and also that your synagogue should grow both regarding prayer as well as Torah study sessions and acts of charity.
Summary
The Rebbe teaches that maintaining established minhagim strengthens unity. Even when differences arise regarding synagogue practices like wearing a talis for Mincha or Maariv, explaining their origins fosters understanding and peace—key vessels for blessing among Jews.