ב"ה, כ"ט סיון, תשט"ז
ברוקלין.
שלום וברכה!
... איני יודע אם תהי' תועלת נוספת במה שאכפול עוה"פ נקודת השקפתי בזה, ובכל זה אנסה בקיצור נמרץ, והוא:
שבימינו אלה, ובפרט אצלו, נראה במוחש שפרנסתו הגשמית ופרנסתו הרוחנית היינו מספר מושפעיו לוקחי חבל בשמיעת שיעורים, ריבוי מספר המתפללים בביהכ"נ, וכיו"ב, תלויות זו בזו.
ב) אף שמשתדל אני לעורר גם בע"ב מביהכ"נ שלהם שמכיר אני אותם לעסוק בהתפתחות ביהכ"נ, מובן שהם בע"ב ולא משרתים בקדש, שמזה ברור שפעולותיהם בשטח זה מוגבלות, משא"כ למשרת בקדש שזה עיקר ענינו.
ג) נוסף על כל זה בכלל ההנהגה דמלאכתו נעשית על ידי אחרים, כפי המבואר ברז"ל היא הנהגה דלע"ל, וגם זה רק בהנוגע לחרישת שדות וכו' ולא לענינים הקשורים בתורה ומצות.
ד) נוהגים הרבנים הצעירים שבמצב כשנזקקים לפתח ביהכ"נ שאין סומכין בזה על איזה בע"ב שיהיו אף שמשתדלים לנצל השפעתו ולעוררם לעשות בזה ביותר וביותר אבל הם הנוטלים חלק בראש, ואפילו בפעולות הנעשות ע"י הבע"ב הם העומדים אחורי הפרגוד ונותנים זריקות מזמן לזמן.
ה) בהנוגע לקהלתו, הנה אירע למעלה מדרך הטבע שאיזה מהבע"ב מוכנים לפעול יותר ממה שאפשר הי' לקוות מהם, והם המעוררים ודורשים מאתו שישתתף הוא בפעולות, שזהו היפך הגמור מהנהגה שצריכה להיות, ולהבהיר המצב לבאר דעתי עוד יותר הנני חוזר את מה שאמרתי לו איזה פעמים שמההכרח הכי גדול שיבקר בבתי בע"ב או עכ"פ שיפגש עמהם לעתים קבועים, ואין מספיק בזה דבור טלפוני ועאכו"כ שגם דבור זה אינו או שהוא לעתים רחוקות ביותר, ואף שמובן שאין דעתי נוחה כלל מהנהגת ארצוה"ב שהרב הוא א סאשעל ווארקער, אבל מובן ג"כ שאין לחכות בחיזוק והרחבת ביהכ"נ שלהם עד שתשתנה הנהגה זו דארצוה"ב, ולכן מוכרח שיבקר ויפגש עם שכני ביהכ"נ לעוררם לבא להשתתף בהשיעורים בביהכ"נ כו' וכו'. ובמה דברים אמורים שיהי' זה בהצלחה כשיוקלט אצלו הרעיון שזהו טובתו האמיתית עוד יותר מאשר טובתם של הבע"ב, וכבר ידוע הפתגם החסידותי מדברי רבנו הזקן, שמה שלומדים בדרכי עבודת השם מהנהגת גנב, וכמאמר המשנה איזהו חכם הלומד מכל אדם, שאף שבפעם הראשונה אינו מצליח בכ"ז מנסה עוד פעם ועוה"פ.
ויהי רצון ששורותי אלה המועטות בכמות תספיקנה ויודיע אז ער האט זיך אריינגעווארפען בהעבודה בכל עניני בית הכנסת אפילו אלו שאין מתן שכרם בצדם תיכף און האט זיך אריינגעווארפען בשמחה ובטוב לבב און אן מרה שחורה, והשי"ת יצליחו.
בברכה לבשו"ט.
הפתגם: ראה גם לעיל ח"ה אגרת א'שכט.
B"H, 29 Sivan, 5716. Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
I do not know if there will be any additional benefit in repeating once again my perspective on this matter, but nevertheless I will try to summarize it briefly: In our times, and especially in your case, it is clearly seen that your material livelihood and your spiritual livelihood—meaning the number of those influenced by you who participate in listening to classes, the increase in those praying at the synagogue, and similar matters—are interconnected.
b) Even though I try to encourage also the laymen of your synagogue whom I know to be involved in developing the synagogue, it is understood that they are laymen and not servants of holiness. From this it is clear that their activities in this area are limited, unlike one who serves in holiness for whom this is his main occupation.
c) Additionally, regarding the conduct of 'his work being done by others,' as explained by our Sages of blessed memory, this is a conduct for the future era (le'atid lavo), and even then only concerning plowing fields and similar matters—not regarding issues connected to Torah and mitzvos.
d) It is customary among young rabbis that when there is a need to develop a synagogue, they do not rely on any layman—even though they try to utilize his influence and encourage him to do more and more—but they themselves take the lead. Even in activities carried out by laymen, they stand behind the scenes and give guidance from time to time.
e) Regarding your congregation: something beyond nature has occurred—some of the laymen are willing to act more than could have been expected from them; they are prompting you and demanding that you participate in activities. This is completely contrary to how things should be conducted. To clarify my position further: I repeat what I have told you several times—that it is absolutely necessary for you to visit the homes of laymen or at least meet with them regularly. A phone conversation alone does not suffice—and certainly not when even that happens only very rarely. Although I am not at all pleased with the American custom where a rabbi is a 'social worker,' it is also clear that one cannot wait for strengthening and expanding your synagogue until this American custom changes. Therefore, you must visit and meet with neighbors of the synagogue to encourage them to come participate in classes at the synagogue, etc., etc.
And when will this be successful? When you internalize the idea that this is truly for your own benefit—even more than for the benefit of the laymen. It is already well known—the chassidic saying from words of Rabbeinu HaZaken—that one learns ways of serving Hashem from a thief; as our sages say: "Who is wise? One who learns from every person." Even if he does not succeed at first, nevertheless he tries again and again.
May it be G‑d's will that these few lines suffice—and let me know when you have thrown yourself into working on all aspects of synagogue life—even those whose reward is not immediate—and have thrown yourself into it with joy and gladness of heart without melancholy. May Hashem grant you success.
Summary
The Rebbe teaches that true rabbinic leadership requires direct personal involvement with community members—not just delegation or reliance on others—for both spiritual growth and communal success. Persistent effort with joy brings blessing.