ב"ה, י"ב אלול, תשט"ז
ברוקלין.
שלום וברכה!
במענה על מכתב כת"ר משביעי באלול.
מצטער אני ביותר על אופן נסיעת בתו תחי', וכמובן לא מפני שעשתה אחרת מכפי שבקשוה, אלא מפני האיסור שבדבר, איסור דרבנן ברור, ויש מקום לומר אפילו דאורייתא, אלא שבעוה"ר אותם המתירים נכשלו בזה ע"י אי בקיאות באופן מהלך האני' הנהלתה ושימוש הנוסעים באני'.
ולדוגמא, כנראה עד עתה איש לא שם לב מאין נמצאו מים מתוקים באני' הנמצאת בלב ים, והנה בזמן הש"ס הי' כל נוסע לוקח עמו כמות מים עד שיגיע למקום שם נמצא מים מתוקים או שרב החובל לקח כמות זו בשביל הנוסעים משא"כ עתה, מים המלוחים של הים מתתקנים למים מתוקים בכל יום ויום כפי הכמות הדרושה ע"י הרתחת מי הים בדודים מיוחדים (ואח"כ מעבירים האידים למקום אחר קר שנהפכים למים מתוקים) ומהעדר מקום פנוי באני' נעשה הדבר בכל יום כדי צורך היום, ומובן שמרבים בזה מתאים לכמות הנוסעים, ובאני' האמורה אשר (כמעט) כל הנוסעים והצוות הם בני ישראל ה"ז מבשל בשבת וכו', ועד"ז בהנוגע לכמה נוחיות שבאני' נוסף על הענין דחילול שבת, חילול השם שבפרהסיא נעשות מלאכות דאורייתא ונעשות לצורך הנהלת האני' ע"י הצוות, שלא הי' נעשות אם לא הי' מספר נוסעים מספיק באני'.
והארכתי בכל זה במכתבי להרבנים הראשים, על יסוד הידוע לי גם בתור מכונאי אופן פעולת מכונת האני' והנהלת האני' בכלל שהוא חילול שבת בפרהסיא הכי גדול ע"י מאות מישראל בריש גלי ר"ל, וכל אחד מהנוסעים יש לו חלק בזה כמובן, כי הרי אינו דומה חילול השבת אם עשרה הנוסעים או כמו שהוא עתה שהנוסעים הם למאות, אף שגם עשרה נקרא פרהסיא.
מובן שלא הייתי כותב כ"ז לכת"ר בידעי שיגרום לו צער, ורק לגודל הענין שכאו"א באה"ק ת"ו יודיע בכל סביבתו שאיסור מוחלט הוא לנהל האני' בש"ק, באופן האמור וכן לנסוע בהם, יצאתי מגדרי לכתוב את הנ"ל.
ובהתבוננות קלה מובן וכש"כ מהמלחמה שמנהלים אודות מכירת החזיר,
הרעפארם טעמפעל ואפילו החפירות בבית שערים אינה בדומה לענין המבהיל האמור, כי הרי איש אינו מטעה את הרבים לאמר שהרעפארם הם יראי שמים והחזיר הוא כשר, והחפירות בבית שערים הם מצוה גדולה, משא"כ בנסיעת האניות אשר ישנם מסיתים כמה מבנ"י יראים ושלמים ומסבירים אותם שמצוה גדולה עושים בזה שנוסעים באני' ישראלית הנוסעת גם ביום השבת ועוד שמצילים את בנ"י כיון שעי"ז מרויח האוצר עוד איזה שקלים, בה בשעה שתורתנו תורת חיים מודיעה שלא חרבה ירושלים אלא על שחיללו בה את השבת, ואילו שמרו שבת אחת כהלכתו הרי הן נגאלין, וכמה נפלאת סמיכות מרז"ל ששם על אתר מוסיפין בשביל שלא הוכיחו זא"ז ובשביל שלא היתה להם בושת פנים זמ"ז (שבת קיט, ע"ב).
וכבר ידוע הפתגם של כ"ק מו"ח אדמו"ר זצוקללה"ה נבג"מ זי"ע בתחבולות כגון האמור, שע"י אומרים להיטיב את המצב, שהוא בדוגמת המכבה שריפה בדלק ובנפט, שאף שגם הוא נוזל כמים, אבל לא רק שאינו מכבה את השריפה אלא אדרבה, והאריכות בדבר המצער עד כדי להבהיל קשה, ובטוח אני שגם כת"ר מצדו יעשה ככל האפשרי בהאמור, ויה"ר שבמהרה נזכה להרמת קרן ישראל סבא ולשמירת השבת ולקיום היעוד מיד נגאלין.
בברכה לבשו"ט בכל האמור ולכוח"ט.
אופן נסיעת בתו: באניה ישראלית בשבת. ראה לעיל אגרת ד'תקנה, ובהנסמן בהערות שם.
ידוע הפתגם: ראה גם לעיל אגרת ד'תקלה, ובהנסמן בהערות שם.
B"H, 12 Elul, 5716.
Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
In response to your letter from the seventh of Elul. I am very distressed about the manner in which your daughter traveled, and of course not because she acted differently than requested, but because of the prohibition involved—a clear Rabbinic prohibition, and there is even room to say it is a Torah-level prohibition. Unfortunately, those who permit this have erred due to lack of expertise in how ships operate and how passengers use them.
For example, until now no one has paid attention to where fresh water comes from on a ship in the middle of the sea. In Talmudic times every traveler would bring enough water until reaching a place with fresh water or the captain would bring enough for all passengers. Nowadays, salty sea water is converted into fresh water daily as needed by boiling it in special boilers (then transferring the steam elsewhere where it cools and becomes fresh water). Due to limited space on board, this is done daily according to need and increases with passenger numbers. On this particular ship where almost all passengers and crew are Jewish, this constitutes cooking on Shabbos, etc. Similarly with other conveniences on board—beyond just desecrating Shabbos itself—there is public desecration of G‑d's name as Torah-level labors are performed for running the ship by the crew that would not be done if there were not enough passengers. I elaborated on all this in my letter to the chief rabbis based also on my knowledge as a mechanic regarding how ship engines work and ship management in general—that this is the greatest public desecration of Shabbos by hundreds of Jews openly, G‑d forbid. Each passenger has a share in this; obviously there is a difference between ten passengers (which already counts as public) and hundreds.
It is clear I would not write all this to you knowing it would cause you distress; only due to the gravity of the matter—that everyone in Eretz HaKodesh should inform their surroundings that it is absolutely forbidden to operate such ships or travel on them on Shabbos—I have gone out of my way to write this.
With a little thought it is obvious that even compared to battles over selling pork, Reform temples, or even excavations at Beit She'arim—none compare to this alarming issue. No one misleads people into thinking Reform Jews are G‑d-fearing or that pork is kosher or that excavations at Beit She'arim are a great mitzvah. But with these ships there are those who persuade many G‑d-fearing Jews that traveling on an Israeli ship running on Shabbos is a great mitzvah—and that they are saving Jews because it brings more money into the treasury—while our Torah teaches us that Jerusalem was destroyed only because Shabbos was desecrated there; had they kept one proper Shabbos they would have been redeemed. How wondrous is our Sages' juxtaposition: "because they did not rebuke each other and were not ashamed before one another" (Shabbos 119b).
The well-known saying from my father-in-law, the Rebbe zatzal: In such schemes where people claim they are improving matters—it is like trying to extinguish a fire with oil; though oil flows like water, not only does it not put out the fire but makes it worse. The pain caused by elaborating on this matter is overwhelming; I am certain you too will do everything possible regarding what was said above. May it be G‑d's will that we soon merit raising up Israel's pride and observing Shabbos properly so that immediately we will be redeemed.
Blessings for good news in all matters mentioned above and for being inscribed for good.
Summary
The Rebbe writes about the severe halachic issues with traveling on Israeli ships during Shabbos—including public desecration—and urges spreading awareness about its gravity so others avoid such actions and uphold true sanctity of Shabbos.