ב"ה, י"ב אד"ר, תשכ"ב
ברוקלין.
שלום וברכה!
אין ענטפער אויף דיין בריף פון 15/2 אין וועלכען דו שרייבסט וועגען דיין משפחה, דיין אפשטאם און אז דו לערנסט אין א חסידות'שער ישיבה, און דער צלם אלקים איז קענטיג אויף דיין פנים [און ניט אזוי ווי די וועלכע שעמען זיך דערמיט, און טוען פערשידענע עצות אראפנעמען און באזייטיגען דעם צלם אלקים], און פרעגסט מיין מיינונג בנוגע צו פארטזעצען דעם לערנען וכו' און בפרט וואס אייניגע פון דער משפחה האבען טענות צו דיר אין דעם.
פארשטענדליך אז די אלע טענות קומען פון דעם מלך זקן וכסיל דער יצר הרע, וועלכע קריגט אויף הקב"ה תורתו ומצותיו, און וויל מאכען פון א אידן, אז דער נפש הבהמית זאל איבערגעוועלטיגן דעם נפש האלקית, און מאכט אזוי שטארק דעם נפש הבהמית (אט אזוי ווי די וועלכע האבען טענות) ביז ער וויל איבערצייגען עם, אז אזוי דארף זיין א מענש. אזוי איז געווען די הנהגה זיינע באלד נאך מתן תורה, אז דער יצר הרע האט איינגערעט צו מאכען א עגל, און זיי זאלען שרייען אלה אלקיך ישראל ר"ל, און זיינע תלמידים זיינען אויך פראן אין דעם דור.
פון דאס אויבען געזאגטע איז פארשטענדליך, ווי עס דארף זיין דיין הנהגה אויף ווייטער, ווי דו האסט זיך געפירט ביז איצטער, און ניט ווי דיינע קרובים וועלכע דו דערמאנסט, נאר אויפפירען זיך לויט די אנווייזונגען פון תורתנו תורת חיים און מקיים זיין אירע מצות אויף וועלכע עס שטייט וחי בהם, וואס דאס איז דער אמת'ר וועג וואס א איד קען זיין גליקליך, ניט נאר אויף עטליכע מינוטען און אפגענארטער גליק, נאר א אמת'ר סיי בגשמיות און סיי ברוחניות.
בברכה לבשו"ט בכל האמור
בשם כ"ק אדמו"ר שליט"א
מזכיר
נ. ב. בכדי צו לייכטער מאכען דאס אויבען גאזאגטע ובפרט בנוגע דעם צלם אלקים, איז כדאי אז יעדער טאג פארן דאוונען זאסלטו געבען עטליכע סענט אויף צדקה, און נאכן דאוונען אויך שבת און יום טוב זאסלטו אפהיטען צו זאגען דעם שיעור תהלים חדשי, ווי עס פארטיילט אויף די טעג פון חדש.
B"H, 12 Adar II, 5722. Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
In response to your letter from 15/2 in which you write about your family, your lineage, and that you are learning in a chassidic yeshiva, and that the tzelem Elokim (Divine image) is visible on your face [unlike those who are ashamed of it and try various ways to remove or conceal their tzelem Elokim], and you ask my opinion regarding continuing your studies, especially since some family members object to this.
It is understood that all these objections come from the "old and foolish king," the yetzer hara (evil inclination), who fights against the Holy One Blessed Be He, His Torah and mitzvos, and wants to make a Jew so that the animal soul overpowers the G‑dly soul. He strengthens the animal soul (just like those who object) until he tries to convince him that this is how a person should be. This was also his conduct right after Matan Torah, when the yetzer hara incited them to make a golden calf and shout "Eleh Elohecha Yisrael" (These are your gods, Israel), G‑d forbid; his students exist even in this generation.
From what was said above it is clear how you should conduct yourself going forward—just as you have until now—and not like your relatives whom you mentioned. Rather, conduct yourself according to the instructions of our Torah of life and fulfill its mitzvos about which it is written "v'chai bahem" (and you shall live by them), for this is the true path by which a Jew can be happy—not just for a few moments or with deceptive happiness but truly both materially and spiritually.
With blessing for good news in all of the above in the name of the Rebbe shlita,
Mazkir
P.S. To make it easier regarding all of the above—especially concerning tzelem Elokim—it is worthwhile every day before davening to give a few cents to tzedakah, and after davening also on Shabbos and Yom Tov to be careful to say the daily portion of Tehillim as divided among the days of the month.
Summary
The Rebbe encourages steadfastness in Torah study despite opposition from others, explaining such resistance comes from negative spiritual forces. He stresses preserving one's Divine image through mitzvos, daily charity before prayer, and reciting Tehillim for spiritual strength.