ב"ה, ו' מנ"א, תשי"ב
ברוקלין.
שלום וברכה!
איך בין געווען צופרידען צו הערען אז שוין עטליכע חדשים אז איר געפינט זיך אין דערהיים, און איך האף צו באקומען פון אייך א בריף אין וועלכען זאל געשריבען ווערען מיט מער פרטים וועגען אייער געזונט צושטאנד.
זיכער ווייסט איר דעם פסק דין פון די פוסקים, און עס איז אויך געדרוקט וועגען דעם אין "התמים", צווישען די בריף וואס דער מעזריטשער מגיד האט געשריבען צו זיין זון, אז א לעכעלע אין גוף מאכט א לעכעלע אין דער נשמה, או דאס גיט אונז צו פארשטיין, די וויכטיגקייט אז א מענש בכלל און א איד בפרט דארף היטען דעם געזונט פון זיין גוף, און דאס איז איינע פון די וועגען פון עבודת השם יתברך ווי דער רמב"ם שרייבט אין הלכות דיעות פרק ד': היות הגוף בריא ושלם מדרכי השם הוא. עס איז אויך באוואוסט אז דער בעל שם טוב האט איינגעפירט דעם סדר אין עבודה, אז עס דארף זיין "עבדו את ה' בשמחה" און מיר האבען פילע מאל געהערט פון מיין שווער כ"ק אדמו"ר זצוקללה"ה נבג"מ זי"ע, דעם בעש"ט ווארט אויף דעם פסוק כי תראה חמור וגו', עזוב תעזוב עמו, (און עס איז אויך געדרוקט שוין אין דעם "היום יום") און דער תוכן פון דעם ווארט איז, אז דינען השי"ת איז ניט דורך פייניגען דעם גוף, נאר מיט דעם גוף אליין, און אז מען האט דאס אונדז דערציילט און געמאנט פון אונז, איז א סימן אז דאס איז אונזער עבודה און אז דאס איז דער דרך החסידים.
זעלבסטפארשטענדליך, אז איך בין ניט אויסען א דרשה, נאר בנוגע צו [...] אל הפועל ממש, אז זייענדיק יעצט אין דעם היים, און ניט מער אונטער דער אויפזיכט פון דאקטוירים ח"ו, זאלט איר ניט אנשטריינגען אייער גוף, און אדרבה אויפאלגען די אנווייזונגען פון די דאקטוירים און זעהען אז איר זאלט האבען א געזונטען גוף אין גשמיות, וועט איר זיין געזונט ברוחניות, און השי"ת זאל העלפען אז איר צוזאמען מיט אייער פרוי זאלט מגדל זיין אייערע קינדער שיחיו לתורה לחופה ולמעשים טובים מיט פיל אידישן נחת מתוך מנוחת הנפש ומנוחת הגוף, איך האף צו הערען פון אייך גוטע בשורות אין דעם.
בברכה - המחכה לבשו"ט.
B"H, 6 Menachem Av, 5712. Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
I was pleased to hear that for several months now you have been at home, and I hope to receive a letter from you with more details about your state of health.
You surely know the ruling of the Poskim, and it is also printed in "Hatamim," among the letters that the Mezritcher Maggid wrote to his son, that a blemish in the body causes a blemish in the soul. This teaches us the importance that a person in general—and a Jew in particular—must guard his bodily health. This is one of the ways of serving Hashem Yisbarach, as Rambam writes in Hilchos Deos chapter 4: 'Maintaining a healthy and whole body is among the ways of Hashem.'
It is also well known that the Baal Shem Tov instituted this order in avodah—that it should be 'Serve Hashem with joy.' We have heard many times from my father-in-law, my revered teacher and master of blessed memory, the Baal Shem Tov's teaching on the verse 'Ki Tireh Chamor...' ('If you see a donkey...'), 'Azov Ta'azov Imo' ('You shall surely help him'), (and this is also already printed in Hayom Yom). The content of this teaching is that serving Hashem is not through afflicting the body but rather with the body itself. Since this was told and demanded of us, it is a sign that this is our avodah and this is the path of Chassidim.
Of course, I am not giving a sermon here but referring to practical action: Now that you are at home and no longer under doctors' supervision G‑d forbid, do not strain your body; on the contrary, follow the doctors' instructions and ensure you have physical health. If so, you will also be healthy spiritually. May Hashem help that you together with your wife raise your children for Torah, chuppah, and good deeds with much Jewish nachas from them out of peace of mind and peace of body. I hope to hear good news from you about this.
With blessing—the one awaiting good news.
Summary
The Rebbe teaches that true service of Hashem comes through caring for one's physical health—not by afflicting oneself—so that both body and soul can serve joyfully together.