ב"ה, כ"ג סיון, ה'תיש"א
ברוקלין, נ.י.
שלום וברכה!
צו דער געלעגנהייט פון דיין בר-מצוה, וואס ווערט געפראוועט דעם שבת פ' שלח, וויל איך דא נאכאמאל איבער'חזרן די ברכות וואס איך האב דיר געגעבן מינדליך ווען דו ביסט געווען בא מיר, אז דער טאג פון דיין בר-מצוה זאל זיין דער אנהייב פון א פולן אידישן לעבן בתורה ומצוות, ווייל אין דעם טאג ווערסטו א פולער, דערוואקסענער איד, מיט אלע זכויות ווי אויך אלע התחייבותן בלימוד התורה וקיום המצוות וועלכע זיינען פארבונדן מיט א אידן.
איינע פון די ערשטע בר-מצוות וועגן וועלכע מיר ווייסן, ווערט באשריבן אין מדרש (בראשית רבה פרשה נ"ג). דאס איז געווען די בר-מצוה פון יצחק אבינו. ווי דער מדרש דערציילט, האט דאן אברהם אבינו געמאכט א גרויסע סעודה, צו וועלכער ער האט איינגעלאדן א גרויסן עולם, אזוי ווי אברהם אבינו איז געווען א קיסר, האט ער איינגעלאדן צו דער סעודה די אנדערע קיסרים פון זיין צייט, צווישן זיי עוג מלך הבשן.
דערציילט ווייטער דער מדרש, אז צוזעענדיק די שמחה פון דעם אלטן אברהם אבינו, וואס איז דאן געווען הונדערט דרייצן יאר אלט, און זיין בן יחיד יצחק, האט דאן דער מעכטיקער עוג מלך הבשן געזאגט: וואס קען באטרעפן אברהם און יצחק און אלץ וואס זיי שטעלן מיט זיך פאר און קעמפן דערפאר, בשעת זיי זיינען אזוי קליין און שוואך אין צאל, מיט איין פינגער קען איך זיי צורייבן.
האט דער אויבערשטער אויף דערויף געענטפערט: עס וועט קומען א צייט, ווען עוג מלך הבשן וועט זען די צענדליקע טויזנט אידן וועלכע וועלן פון דעם קינד ארויסקומען און וועלן אים מנצח זיין!
דערפון דארף זיך יעדער איינער פון אונז אפלערנען פאר זיך אליין, אז אויב עס פאלט אים אמאל אריין אין געדאנק, אז אידן צווישן די פעלקער זיינען א קליין און שוואך - אין מאטעריעלן זין - פאלק, בפרט אז די אלע זאכן, פאר וועלכע אידן זיינען גרייט זייער לעבן אוועקצוגעבן, האבן ניט קיין סך אנהענגער, און אין יעדן דור געפינען זיך "עוג'ן", דאס הייסט גרויסע גיבורים און ריזן אין גשמיות און חומריות, וועלכע לאכן פון זיי און זאגן, וואס קענט איר אויפטאן, אז מיט איין פינגער קענען מיר אייך און אייערע אידייען צורייבן -
האבן אונזערע אבות אברהם יצחק ויעקב אונז געלערנט ניט נתפעל ווערן פאר זיי. "אחד הי' אברהם" - ער איז געווען איינער אין דער וועלט ווען ער האט אנגעהייבן לערנען ג-טליכקייט, און ער האט זיך ניט געשעמט און ניט באהאלטן, און איז געגאנגען מיט א געהייבענעם קאפ און וואו ער איז נאר געקומען איז - ויקרא שם בשם ה', האט ער אלעמען געלערנט וועגן אויבערשטן און אנגעוויזן, ווי צו גיין אין זיינע וועגן.
דערפאר, בשעת זיין בן יחיד, זיין איינציקער זון פון שרה'ן, איז געווארן בר-מצוה, איז ניט קוקנדיק אויף דעם וואס ארום זיינען געווען אזויפיל קינדער פון אנדערע פעלקער, מיט אנדערע גלויבנס און אנדערע ארט לעבן, האט אברהם אבינו פונדעסטוועגן געמאכט א משתה גדול, און אויסגעניצט די געלעגנהייט צו פארשפרייטן ג-טליכקייט.
און כדי מען זאל ניט מיינען, אז מסירת נפש לאזט זיך אויס ח"ו אן הצלחה, דערציילט דער מדרש אז ווען מ'האט די ריכטיקע שטארקייט ניט נתפעל צו ווערן פון די אפלאכער און ניט צו באהאלטן זיך מיט תורה און מצוות, איז סוף כל סוף איז מען מנצח ניט נאר מאראליש נאר אויך מאטעריעל, פונקט ווי עוג מלך הבשן איז געפאלן אין דער מלחמה וואס ער האט געפירט געגן אידן, די קינדער פון אברהם יצחק ויעקב.
איך האף, אז אויך דו וועסט גיין מיט געהעריקער שטארקייט בקיום התורה והמצוות, דאן וועט השם יתברך דיר מצליח זיין, און דו וועסט אויך האבן א גוטע השפעה אויף דער סביבה דערנעענטערן זי צו תורה ומצוות און ליכטיק מאכן ארום און ארום.
מיט דער ברכה, אז דיינע עלטערן און אויך זיידע און באבע שי' זאלן האבן פון דיר אסך נחת, אידישן נחת.
B"H, 23 Sivan, 5711.
Brooklyn, NY.
Shalom u'Vrachah!
On the occasion of your Bar Mitzvah, which will be celebrated this Shabbos Parshas Shelach, I want to once again repeat the blessings I gave you verbally when you were with me: that your Bar Mitzvah day should be the beginning of a full Jewish life in Torah and mitzvos. On this day you become a complete, mature Jew with all the rights as well as all the obligations in Torah study and observance of mitzvos that are incumbent upon a Jew.
One of the earliest Bar Mitzvahs we know about is described in the Midrash (Bereishis Rabbah section 53). This was the Bar Mitzvah of Yitzchak Avinu. As the Midrash tells us, Avraham Avinu made a great feast for it and invited many people. Since Avraham Avinu was like an emperor, he invited other emperors of his time to the feast, among them Og king of Bashan.
The Midrash continues: Seeing the joy of the elderly Avraham Avinu—who was then one hundred and thirteen years old—and his only son Yitzchak, Og king of Bashan said: What can possibly happen to Avraham and Yitzchak and everything they stand for and fight for? They are so small and weak in number; with one finger I could crush them. To this Hashem responded: The time will come when Og king of Bashan will see tens of thousands of Jews descend from this child who will defeat him!
From this each one of us must learn for ourselves: If it ever crosses our mind that Jews among the nations are a small and weak people—in material terms—especially since all those things for which Jews are ready to give their lives do not have many followers; and in every generation there are "Ogs," meaning great heroes and giants in physicality and materialism who laugh at us and say: What can you accomplish? With one finger we can crush you and your ideas—our forefathers Avraham, Yitzchak, and Yaakov taught us not to be affected by them.
"Echad hayah Avraham" (Avraham was one) — he was alone in the world when he began teaching G‑dliness. He was neither ashamed nor did he hide; he walked with his head held high, and wherever he went—Vayikra shem b'shem Hashem (he called out in the name of Hashem)—he taught everyone about Hashem and showed them how to go in His ways.
Therefore, when his only son from Sarah became Bar Mitzvah—even though there were so many children from other nations around with different beliefs and ways of life—Avraham Avinu nevertheless made a great feast and used the opportunity to spread G‑dliness.
And so that no one should think that mesiras nefesh (self-sacrifice) could ever be without success G‑d forbid, the Midrash tells us that when one has true strength not to be affected by mockers nor hide one's Torah observance, ultimately one is victorious—not only morally but also materially—just as Og king of Bashan fell in battle against the Jews, descendants of Avraham, Yitzchak, and Yaakov.
I hope that you too will go forward with proper strength in fulfilling Torah and mitzvos. Then Hashem will grant you success, and you too will have a good influence on your surroundings—bringing them closer to Torah and mitzvos—and bring light all around you.
With blessings that your parents—and also your grandfather and grandmother—should have much nachas from you; true Jewish nachas.
Summary
The Rebbe teaches that even when Jews seem few or weak among nations or face ridicule for their faithfulness to Torah values, they must remain strong like Avraham—unashamedly spreading G‑dliness—and ultimate success will come through steadfastness.