ב"ה, כ"ה אלול, תשי"ח
ברוקלין.
שלום וברכה!
מובן ששונה בתכלית המצב עתה, מאשר הי' בעת הדיון לפני כמה זמן באם להסכים לקבלת פיצוים אלו או לא, כי כיון שכבר נמשך הדבר כמה שנים ובפרסום הכי גדול, מובן שאין ביחס יחיד להאמור (כוונתי באם יתבע המגיע לו או לא), לשנות אותו הרושם הבלתי רצוי שכותבת אודותו (הרמת קרנם, קירוב הדעת אליהם וכו').
כן במ"ש שכשהגזלן מחזיר הגזילה, מקילין בעונשו, משא"כ באם לא תקבל.
ידוע בכ"מ בתורתנו שצריך להוציא הגזילה מיד הגזלן גם עכו"ם, ובפרט שכשתשאר הגזילה בידו, ה"ז מחזק מעמדו וענינו, ובפרט בנדון דידן שהגזלן נשאר גזלן גם עתה, הרי חיזוק כחו, אינו מחזק צד הטוב שבעולם.
ומובן ג"כ שאין בהאמור מענין קבלת צדקה מן העכו"ם, שהרי הפיצוים הם בין לעניים ובין לעשירים בשוה, ואין בזה ענין של צדקה.
ולדעתי תעשה את התלוי בה, לתבוע סכום הכי גדול המגיע להם, אלא שבהמשך למכתבה, יפרישו חומש מזה לצדקה, ומובן וגם פשוט שאין בצדקה זו, כל זכות לאלו ששלמו הפיצוים, שהרי הם החזירו הגזילה לבעלי', והבעל עושה כפי רצונו הוא.
בודאי יודעת ממנהג הטוב של בנות ישראל להפריש לצדקה קודם הדלקת הנרות בכל ערב שבת וערב יום טוב, ובכל אופן תנהג בזה מכאן ולהבא.
בברכת כתיבה וחתימה טובה,
בשם כ"ק אדמו"ר שליט"א
מזכיר
B"H, 25 Elul, 5718.
Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
It is clear that the situation now is entirely different from when the discussion took place some time ago about whether to agree to accept these restitutions or not. Since this matter has already continued for several years and with the greatest publicity, it is understood that an individual's decision (I mean whether to claim what is due or not) cannot change the undesirable impression you wrote about (raising their prestige, drawing people closer to them, etc.).
Also regarding what you wrote—that when a thief returns what was stolen his punishment is lessened—this only applies if you do not accept it. It is well known everywhere in our Torah that one must remove stolen property from the thief even if he is a non-Jew. Especially since if the stolen goods remain with him, this strengthens his position and cause; and particularly in our case where the thief remains a thief even now, strengthening his power does not strengthen the side of good in the world.
It is also clear that this has nothing to do with receiving charity from non-Jews, since these restitutions are given equally to both poor and rich, and there is no aspect of charity here.
In my opinion she should do what depends on her—to claim the largest possible sum due them; but following her letter's suggestion, she should set aside a fifth of it for charity. It is also clear and obvious that those who paid these restitutions have no merit from this charity, since they only returned what was stolen to its owners, and the owner acts as he wishes with it.
You surely know of the good custom among Jewish women to set aside money for charity before lighting candles every Friday afternoon and before every festival evening; in any case she should observe this custom from now on.
With blessings for a good inscription and sealing in the Book of Life,
In the name of my revered teacher and master shlita,
Secretary
Summary
The Rebbe teaches that accepting restitution from non-Jews does not legitimize their actions or grant them merit; rather, one should claim what is due and give a portion to charity. This upholds justice while maintaining proper spiritual perspective on giving and receiving.