ב"ה, ט"ז מ"ח[1], תשי"ח
ברוקלין.
שלום וברכה!
במענה למכתבו מיום החמישי, בו כותב הסברא שילמוד בתור תלמיד בבית המטבחים, אשר הנהלת ישיבת תומכי תמידים דמאנטרעאל בה לומד, הסכימו ליתן רשיון על הנ"ל.
אבל אינו מזכיר במכתבו נקודה עיקרית, והיא אם כבר רכש לו ידיעות די חשובות בתורתנו הק'[2] שהרי ענינים של פרנסה איזה שתהי' יש לאדם המשכה להתעסק בזה עד שבעים שנה ואם בגבורות שמונים שנה[3], משא"כ בהנ"ל שבעוה"ר[4] ומפני חשך הגלות מזמן לזמן מתמעט החשק, ובפרט משבאה הצעה דריחים על צווארו[5], וכהמהדרין בזה שבתור הכנה לריחים על צווארו צריך לבטל מלימוד התורה כמה וכמה שנים לפני זה, אף שזהו בהיפך הגמור מדין התורה (עיין הלכות תלמוד תורה לרבנו הזקן פרק ג' סוף סעיף א').
ולכן יציע כל הנ"ל לפני הנהלת ישיבת תומכי תמימים דמאנטרעאל, ובאם ימצאו שבידו ידיעות או כשרונות שמתאים לפניו ללמוד כמה שעות במשך השבוע במלאכת השו"ב[6] ויקבל על עצמו לקבוע בשופי שיעורים כנ"ל הן בנגלה והן בחסידות, הנה אז אפשר להתענין להצעה האמורה.
בברכה.
- 1 מ"ח – מרחשון.
- 2 הק' – הקדושה.
- 3 [תהלים צ, י]: "ימי שנותינו בהם שבעים שנה ואם בגבורות שמונים שנה".
- 4 בעוה"ר – בעונותינו הרבים.
- 5 [קידושין כט, ב]: "ר' יוחנן אמר: ריחיים בצוארו ויעסוק בתורה?!" כלומר: טרדת פרנסת אשתו ובניו (וכלשון רבנו הזקן בהלכות תלמוד תורה פ"ג ס"א).
- 6 השו"ב – השוחט ובודק.
B"H, 16 Marcheshvan, 5718
Brooklyn.
Greetings and blessing!
In reply to your letter of Thursday, in which you write of the idea that you study as an apprentice at the slaughterhouse, and that the administration of Yeshivas Tomchei Temimim of Montreal, where you study, has agreed to give permission for this.
But your letter does not mention a principal point: whether you have already acquired sufficiently substantial knowledge in our holy Torah. For matters of livelihood, whatever kind they may be, a person is drawn to occupy himself with them עד שבעים שנה ואם בגבורות שמונים שנה "up to seventy years, and if with strength, eighty years" (Tehillim 90:10); whereas with the above (Torah study), because of our many sins and the darkness of exile, the desire diminishes from time to time, and especially once the proposal of ריחיים בצוארו "a millstone around his neck" (Kiddushin 29b), the burden of supporting a family, comes along; and as those who are "meticulous" in this matter hold, that as a preparation for the millstone around one's neck one must neglect Torah study for a number of years beforehand, even though this is the complete opposite of the law of the Torah (see the Laws of Torah Study of the Alter Rebbe, chapter 3, end of section 1).
Therefore you should put all of the above before the administration of Yeshivas Tomchei Temimim of Montreal. If they find that you have the knowledge or abilities for which it is fitting that you study the craft of shochet and bodek for several hours during the week, and you take upon yourself to set fixed study sessions, settled and calm, as mentioned above, both in Nigleh and in Chassidus, then the proposal in question may be looked into.
With blessing.
Summary
This letter tells a yeshivah student that training as a shochet must not come at the expense of his Torah learning: livelihood will occupy him for a lifetime, while the desire to learn fades, so only if his yeshivah finds him ready, and he commits to fixed study in Nigleh and Chassidus, may he take up the training.