הִלְכוֹת עֵדוּת פֵּרֶק יא

א מִי שְׁאֵינוּ לֹא בַּמִּקְרָא, וְלֹא בַּמִּשְׁנָה, וְלֹא בְּדֶרֶךְ אֶרֶץ--הֲרֵי זֶה בְּחֶזְקַת רָשָׁע, וּפָסוּל לְעֵדוּת מִדִּבְרֵיהֶם: שֶׁכָּל מִי שֶׁיָּרַד עַד כָּךְ, חֲזָקָה שְׁהוּא עוֹבֵר עַל רֹב הָעֲבֵרוֹת שֶׁיָּבוֹאוּ לְיָדוֹ.

ב לְפִיכָּךְ אֵין מוֹסְרִין עֵדוּת לְעַם הָאָרֶץ, וְאֵין מְקַבְּלִין מִמֶּנּוּ עֵדוּת: אֵלָא אִם כֵּן הֻחְזַק שְׁהוּא עוֹסֵק בַּמִּצְווֹת, וּבִגְמִילוּת חֲסָדִים, וְנוֹהֵג בְּדַרְכֵּי הַיְּשָׁרִים, וְיֵשׁ בּוֹ דֶּרֶךְ אֶרֶץ--מְקַבְּלִין עֵדוּתוֹ, אַף עַל פִּי שְׁהוּא עַם הָאָרֶץ, וְאֵינוּ לֹא בַּמִּקְרָא, וְלֹא בַּמִּשְׁנָה.

ג נִמְצֵאתָ אוֹמֵר, כָּל תַּלְמִיד חֲכָמִים בְּחֶזְקַת כָּשֵׁר, עַד שֶׁיִּפָּסֵל; וְכָל עַם הָאָרֶץ בְּחֶזְקַת פָּסוּל, עַד שֶׁיֻּחְזַק שְׁהוּא הוֹלֵךְ בְּדַרְכֵּי הַיְּשָׁרִים.

ד וְכָל מִי שֶׁיְּקַבַּל עֵדוּת עַם הָאָרֶץ קֹדֶם שֶׁתִּהְיֶה לוֹ חֲזָקָה זוֹ, אוֹ קֹדֶם שֶׁיָּבוֹאוּ עֵדִים וְיָעִידוּ שְׁהוּא נוֹהֵג בַּמִּצְווֹת וּבְדֶרֶךְ אֶרֶץ--הֲרֵי זֶה הִדְיוֹט, וַעֲתִיד לִתֵּן אֶת הַדִּין: שֶׁהֲרֵי מְאַבֵּד מְמוֹן יִשְׂרָאֵל, עַל פִּי רְשָׁעִים.

ה וְכֵן הַבְּזוּיִין, פְּסוּלִין לְעֵדוּת מִדִּבְרֵיהֶם; וְהֶם הָאֲנָשִׁים שֶׁהוֹלְכִין וְאוֹכְלִין בַּשּׁוּק לִפְנֵי כָּל הָעָם, וּכְגוֹן אֵלּוּ שֶׁהוֹלְכִין עֲרֻמִּים בַּשּׁוּק בְּעֵת שְׁהֶן עוֹסְקִין בִּמְלָאכָה מְנֻוֶּלֶת, וְכַיּוֹצֶא בְּאֵלּוּ שְׁאֵינָן מַקְפִּידִין עַל הַבֹּשֶׁת: שֶׁכָּל אֵלּוּ חֲשׁוּבִין כְּכֶלֶב, וְאֵינָן מַקְפִּידִין עַל עֵדוּת שֶׁקֶר. וּמִכְּלַל אֵלּוּ, הָאוֹכְלִין צְדָקָה שֶׁלַּגּוֹיִים בְּפַרְהֶסְיָה--אַף עַל פִּי שֶׁאִפְשָׁר לָהֶן שֶׁיִּזּוֹנוּ מֵהֶן בְּצִנְעָה--מְבַזִּים עַצְמָן לְכָּךְ, וְאֵינָן חוֹשְׁשִׁין. כָּל אֵלּוּ פְּסוּלִין מִדִּבְרֵיהֶם.

ו מַה בֵּין פָּסוּל לְעֵדוּת מִן הַתּוֹרָה, לְפָסוּל מִדִּבְרֵיהֶם: שֶׁפָּסוּל מִן הַתּוֹרָה שֶׁהֵעִיד--עֵדוּתוֹ בְּטֵלָה, אַף עַל פִּי שֶׁלֹּא הִכְרִיזוּ עָלָיו בְּבָתֵּי כְּנָסִיּוֹת וּבְבָתֵּי מִדְרָשׁוֹת. וְהַפָּסוּל מִדִּבְרֵיהֶם, צָרִיךְ הַכְרָזָה. לְפִיכָּךְ כָּל עֵדוּת שֶׁהֵעִיד קֹדֶם שֶׁהִכְרִיזוּ עָלָיו--מְקַבְּלִין אוֹתָהּ, כְּדֵי שֶׁלֹּא לְאַבַּד זְכוּת הָעָם: שֶׁהֲרֵי לֹא יָדְעוּ בּוֹ שְׁהוּא פָּסוּל, וְאֵין פְּסוּלוֹ אֵלָא מִדִּבְרֵיהֶם.

ז עֵד אֶחָד נֶאֱמָן בְּאִסּוּרִין, אַף עַל פִּי שְׁהוּא פָּסוּל לִשְׁאָר עֵדִיּוֹת, שֶׁהֲרֵי רָשָׁע בַּעֲבֵרָה שֶׁשָּׁחַט שְׁחִיטָתוֹ כְּשֵׁרָה, וְנֶאֱמָן לוֹמַר כַּהֲלָכָה שָׁחַטְתִּי. אֲבָל הֶחָשׁוּד עַל דָּבָר--אֵינוּ נֶאֱמָן עַל שֶׁלּוֹ, אֲבָל נֶאֱמָן עַל שֶׁלַּאֲחֵרִים;

ח לְפִיכָּךְ הֶחָשׁוּד עַל דָּבָר--יֵשׁ לוֹ לָדוּן בּוֹ וּלְהָעִיד בּוֹ, לַאֲחֵרִים: חֲזָקָה אֵין אָדָם חוֹטֶא, כְּדֵי שֶׁיֵּהָנוּ אֲחֵרִים.ט כֵּיצַד: נֶאֱמָן עַם הָאָרֶץ לוֹמַר, פֵּרוֹת פְּלוֹנִי מְעֻשָּׂרִין הֶן; וְנֶאֱמָן הַנֶּחְשָׁד לִמְכֹּר בְּשַׂר בְּכוֹר לוֹמַר, בָּשָׂר זֶה שֶׁמּוֹכֵר פְּלוֹנִי חֻלִּין הוּא; וְכֵן כָּל כַּיּוֹצֶא בְּזֶה, מִשְּׁאָר הָאִסּוּרִין. לְפִי שֶׁאֵימַת הָאִסּוּרִין עַל הָרְשָׁעִים, וְאֵין אֵימַת הַמָּמוֹן עֲלֵיהֶן.

ט מַלְכֵי יִשְׂרָאֵל--לֹא מְעִידִין, וְאֵין מְעִידִין עֲלֵיהֶן: שְׁהֶן בְּחֶזְקַת אַלָּמִים בַּעֲלֵי זְרוֹעַ, וְאֵינָן נִכְנָעִין תַּחַת עֹל הַדַּיָּנִין. אֲבָל כּוֹהֵן גָּדוֹל--מְעִידִין עָלָיו, וּמֵעִיד הוּא לַמֶּלֶךְ בְּבֵית דִּין הַגָּדוֹל כְּמוֹ שֶׁבֵּאַרְנוּ.

י הַמּוֹסְרִין, וְהָאֲפֵיקוֹרוֹסִין, וְהַמִּינִים, וְהַמְּשֻׁמָּדִים--לֹא הֻצְרְכוּ חֲכָמִים לִמְנוֹת אוֹתָן בִּכְלַל פְּסוּלֵי הָעֵדוּת, שֶׁלֹּא מָנוּ אֵלָא רִשְׁעֵי יִשְׂרָאֵל. אֲבָל אֵלּוּ הַמּוֹרְדִין הַכּוֹפְרִין, פְּחוּתִין הֶן מִן הַגּוֹיִים: שֶׁהַגּוֹיִים--לֹא מַעֲלִין וְלֹא מוֹרִידִין, וְיֵשׁ לַחֲסִידֵיהֶן חֵלֶק לָעוֹלָם הַבָּא; וְאֵלּוּ--מוֹרִידִין וְלֹא מַעֲלִין, וְאֵין לָהֶן חֵלֶק לָעוֹלָם הַבָּא.