ב"ה, ערב חג המצות, ה'תשכ"א
ברוקלין, נ.י.
לכבוד ועד עדת הספרדים בירושלים עיה"ק ת"ו ה' עליהם יחיו
שלום וברכה!
באיחור זמן רב הגיעני מכתבם ואחרי כן פרסומיהם, ות"ח על שימת לבבם לשלחם אלי.
ולתוכן מכתבם בשאלות בעית הרבנות הראשית, יותר נכון - בעית הרב הראשי הראשון לציון, אף שלכאורה כבר אינה אקטואלית כעת, בכל זה על פי מה שנאמר והייתם נקיים מה' ומישראל אבהיר עוד הפעם עמדתי, אף שלכאורה נתפרסמה די צרכה, והיא:
בנידון דידן אין בזה שאלה פרטית כלל וכלל, כי אם ענין עקרוני, ומפני זה נוגע לא רק לכללות אחינו בני ישראל אשר באה"ק ת"ו אלא לכל בני ישראל בכל מקומות מושבותיהם, ונוגע בכבוד הרבנות שכמובן קשור בכבוד התורה. והשאלה היא: המותר על פי תורתנו תורת חיים לדחות רב ממשרתו בקדש, ובפרט על ידי ועידה שחלק חשוב שלה הם אנשים חילוניים בהחלט. וכיון שעמדת השלחן ערוך בזה היא פשוטה וברורה - בשלילת ענין שכזה לגמרי, הנה בדרך ממילא נפתרת גם השאלה בנוגע לבחירת רב פלוני, או פלוני בתור ממלא מקום.
לשאלתם שבאם אין מקום לדחית רב ממשרתו על ידי הועידה הנ"ל אם כן מהו התוכן דהגבלת שירות הרב לתקופה מסויימת ואחרי כן בחירות על ידי ועידה כהנ"ל, הנה קושיא אינה מבטלת ח"ו דין, ובפרט דין הנוגע בכבוד התורה, ועשית דבר שהוא נגד השו"ע בעבר והודעה שיעשו כן גם בעתיד אינה מהפכת עבירה למצוה.
בכבוד ובברכה לחג הפסח כשר ושמח ולחירות אמתית ממצרים וגבולים ומכל ענינים המבלבלים עבודת ה' בשמחה ובטוב לבב.
עמדתי: ראה גם לעיל אגרת ז'תעד, ובהנסמן בהערות שם.
B"H, Eve of Pesach, 5721.
Brooklyn, NY.
Shalom u'Vrachah!
Your letter reached me after a long delay, followed by your publications. Thank you for your attention in sending them to me.
Regarding the content of your letter about the issue of the Chief Rabbinate—more precisely, the issue of the Rishon LeTzion—even though it may no longer be current, as it says "VeHeyitem Neki'im MeHashem U'MiYisrael" ("And you shall be clean before G‑d and Israel"), I will clarify my position once again, even though it has already been publicized sufficiently. My position is: In this case, this is not at all a private question but rather a fundamental matter. Therefore, it concerns not only our fellow Jews in Eretz Yisrael but all Jews everywhere and relates to the honor of the rabbinate, which is obviously tied to the honor of Torah.
The question is: Is it permitted according to our Torah, Toras Chaim, to dismiss a rabbi from his sacred office—especially through a committee whose significant portion consists entirely of secular individuals? Since the position of Shulchan Aruch on this matter is simple and clear—in total opposition to such an idea—the question regarding appointing another rabbi as replacement is automatically resolved.
To your question: If there is no place for dismissing a rabbi from his office through such a committee, then what about limiting his service to a set term and then holding elections by such a committee? A question does not nullify—G‑d forbid—a law, especially one concerning the honor of Torah. Doing something against Shulchan Aruch in the past or announcing that one will do so in the future does not turn an offense into a mitzvah.
With honor and blessings for a kosher and joyous Pesach and for true freedom from Egypt and all boundaries and from anything that confuses serving Hashem with joy and gladness of heart.
Summary
The Rebbe teaches that dismissing or limiting the tenure of a rabbi through secular-influenced committees contradicts Torah law and undermines both rabbinic authority and Torah honor. Upholding halachah takes precedence over practical or political considerations.