ב"ה, כ"ב כסלו, תשי"ב
ברוקלין.
שלום וברכה!
במענה על מכתבו ממוצש"ק תולדות, בו שואל הדרך בהתחלת לימוד החסידות וכן אם יש חיבור מסודר בדא"ח בנוגע לסדר ההשתלשלות.
א) בנוגע להורות לו סדר התחלת למוד, הנה קשה לענות ע"ז מבלי ידיעה מחושיו ובאיזה דרך בלימוד יש לו המשכה, וידיעתו עד עתה בחסידות וכו' אבל מענה כללית שברובא דרובא הוא מתאים, הוא שנוסף על לימוד התניא ילמוד דרך מצותיך (הנק' ג"כ ספר המצות) להצמח צדק, וכמו הלימוד בשאר החלקים שבתורה, הנה בפעם הראשונה לא יתעכב להבין כל מלה ומלה יתירה, אלא רק כללות הדברים, וכאשר ילמוד באופן "למיגרס" פעם ושתים ותהי' לו ידיעה אף כי שטחית אבל מקפת בכמה ענינים, הרי אז יוכל לדייק ג"כ בהענינים ובתיבות.
ב) בשאלתו אם יש ספר בדא"ח המבאר סדר ההשתלשלות, הנה כזה הוא ספר שער היחוד לאדמו"ר האמצעי ושם בתחלתו מבאר ג"כ ע"ד אופן ההתבוננות.
ג) ידוע הכתוב האלקים עשה את האדם ישר והמה בקשו חשבונות רבים, כמה וכמה דורות היו לומדים תורה מבלי הכנס בחשבונות רבים באיזה אופן יש לסדר הלימוד שיהי' מוצלח ביותר ומתאים לכללי חכמת החנוך וכו' וכו' וחדשים מקרוב באו ומתעמקים בסדרים ותחבולות שונות, והתוצאות משיטות אלו הם הפכים ממה שראוי לכאורה לקוות מהם כו' כי בדורות הראשונים הי' החשק גדול ללמוד התורה בלי התחכמות יתירה, וגדלה ג"כ ידיעת התורה בכמות וגם באיכות, משא"כ בהלימוד שאחר כל הכללים הנ"ל נתמעטו הלומדים ונתמעט החשק שלהם וכו' וככל הדברים האלה הוא ג"כ בלימוד תורת החסידות, שהדרך היותר נכונה היא, שלא לבקש חשבונות רבים, אלא ללמוד ולחזור ללמוד ולא להביט על השעון ולעשות חשבון כמה ענינים השיג במשך שעה זו, ולכשיהפך ויחזור ויהפך בלימוד תורת החסידות אזי בד"מ יזוככו מוחו ולבו ויהיו כלים מוכשרים לקבל את אור תורת החסידות והעיקר - גם את המאור שבה.
ד) ידוע ביד להרמב"ם בסוף הל' מקואות, שרמז יש בענין הטבילה שהוא מרמז לטבילה בדיעות הישרות, ולמדנו מזה שכמו שאיזהי היא טבילה כשרה אם המים צפים ממעל לראשו הרי ג"כ מתי מטהרים הדיעות הישרות אם צפים הם למעלה מראשו, היינו למעלה מכח שכלו וידיעתו, ז"א שמבטל הוא את שכלו וידיעתו במי דיעות הישרות, והשי"ת יצליחו ויסייעו ליראת שמים שלימה ויוסיף אומץ במצות הצדקה, שאז כהבטחת רבינו הזקן (תו"א בתחלתו) נעשים מוחו ולבו זכים אלף פעמים ככה, ועיין בלקו"ת לג' פרשיות על מאמר זה שאלף פעמים ככה היינו בפו"מ אלף פעמים ולא בדרך מליצה וגוזמא, ואז במעט זמן - אבל בריבוי שימת לב - יצליח בלימודו ויתאים למצות תלמוד תורה כדבעי למהוי.
בטח לקח חלק בהתועדות חג החגים י"ט כסלו, ואתענין לדעת מההחלטות הטובות בעת רצון זו, באהבת ישראל, אהבת התורה ואהבת השם יתברך.
בענין שעות הלימוד בנגלה ובדא"ח עיין קונטרס עץ החיים פכ"ב-כה.
בברכה.
B"H, 22 Kislev, 5712.
Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
In response to your letter from Motzaei Shabbos Kodesh Toldos, in which you ask about the path to begin studying Chasidus and whether there is an organized text in Divrei Elokim Chaim regarding the order of Hishtalshelus.
a) Regarding instructing you on how to begin learning: it is difficult to answer without knowing your abilities and which learning style draws you in, as well as your current knowledge in Chasidus, etc. However, a general answer that fits most people is that in addition to studying Tanya, one should learn Derech Mitzvosecha (also called Sefer HaMitzvos) by the tzt"z. As with other areas of Torah study, at first you should not get stuck on understanding every single word; rather focus on grasping the general ideas. When you learn "lemigres" (to cover ground) once or twice and gain even a superficial but broad knowledge of various topics, then you can later delve into details and specific terms.
b) In your question about whether there is a book in Divrei Elokim Chaim that explains the order of Hishtalshelus: such a book is Shaar HaYichud by the Mitteler Rebbe. At its beginning it also explains how to contemplate these matters.
c) It is known from the verse "HaElokim asah es ha'adam yashar v'heimah bikshu cheshbonos rabim" (G‑d made man upright but they sought many calculations). For many generations people learned Torah without getting caught up in numerous calculations about which method would be most successful or fit all educational theories. Only recently have people become preoccupied with various systems and strategies—and the results from these approaches are often contrary to what one would hope. In earlier generations there was great enthusiasm for Torah study without excessive sophistication; thus both quantity and quality of Torah knowledge increased. By contrast, when learning follows all these rules and calculations, both the number of learners and their enthusiasm have diminished. The same applies to learning Chasidus: the best way is not to seek many calculations but simply to learn and review again without watching the clock or tallying how much was accomplished each hour. When one repeatedly reviews Chasidus this way, generally his mind and heart will be refined and become proper vessels for receiving both the light of Chasidus—and most importantly—the essence within it.
d) It is known from Yad HaRambam at the end of Hilchos Mikvaos that immersion hints at immersing oneself in upright ideas. We learn from this that just as valid immersion requires water covering one's head, so too are upright ideas purifying when they rise above one's intellect—that is, when one nullifies his own intellect within these upright ideas. May Hashem grant you success and help you achieve complete fear of Heaven and strengthen you in giving tzedakah; then—as our Alter Rebbe writes (Torah Ohr at its beginning)—one's mind and heart become a thousand times more refined (see Likkutei Torah on three parshiyos regarding this statement: "a thousand times more" means literally a thousandfold increase—not just figuratively). Then with little time—but much focused attention—you will succeed in your studies as required by Torah law.
Surely you participated in the Yud-Tes Kislev farbrengen—the festival of festivals—and I am interested to hear about good resolutions made during this auspicious time regarding Ahavas Yisrael (love for fellow Jews), love for Torah, and love for Hashem Yisbarach.
Regarding hours for learning Nigleh (revealed Torah) and Divrei Elokim Chaim (Chasidus), see Kuntres Etz HaChayim chapters 22–25.
With blessing.
Summary
The Rebbe teaches that beginning Chasidus study should focus on Tanya and Derech Mitzvosecha with broad review before deep analysis. Avoid overcomplicating methods—consistent learning refines mind and heart far more than technical strategies ever could.